中体連出身の素材系ストライカー。千葉U-18FWアジズブライアン瑛汰が突き付ける同世代への挑戦状

　中学時代は中体連の荒川第九中でプレー。ただ、当時からサッカーに対する意志の強さは学校の選択にも現れていた。「本当は違う中学校が家からは一番近かったんですけど、小学校の時のチームの先輩が第九中学校に通っていたこともあって、練習参加に行った時に『良い雰囲気だな』と思って決めました」。

　その才能はすぐさま発見される。中学1年生の時に東京都中体連選抜での活躍が千葉のスカウトの目に留まり、U-18へと練習参加することに。「櫻川ソロモン選手がいるというのは知っていて、ユースの練習に1回だけ参加した時に『凄いな。自分もああなりたいし、あの人を超えたいな』と思ったので、入りました」とJクラブで挑戦する選択肢を自ら選んだ。

　去年はケガが多く、なかなか思うようなパフォーマンスを発揮できなかっただけに、今年に懸ける想いは誰よりも強い。「去年はあまり良い成績は残せなかったので、今年は結果にこだわる年にしたいですね。フォワードは点を決めることが求められると思うので、ゴールを決めることと、あとは前線でボールロストを減らして、基点になれる選手になりたいと思います」。トップ昇格を考えても大事な1年に、大きな決意を抱いて立ち向かっていく。

　大好きな選手は昔から変わらない。「マンチェスター・ユナイテッドのラシュフォード選手ですね。身長や体格も似ていて、スピードという武器も一緒で、決め切る力が凄いので、参考にしています」。イングランド代表のストライカーに自身を重ね合わせ、同じステージで戦う日々を夢見ている。

　まだまだ課題は多いものの、それを補って余りあるスペシャリティを携えていることも間違いのないところ。歳の近いフォワードたちには負けられない。ここからの努力次第で世代有数のタレントに成長するだけの可能性を、アジズは間違いなく有している。

(取材・文　土屋雅史)