憧れの飯島陸も背負った10番の後継者。前橋育英FW高足善は「試合を見て何かを感じてもらえる選手」に

　中でも同じプレミアの舞台に挑戦する同い年のアタッカーは、強く意識する存在になったようだ。「大津の田原瑠衣と静岡学園の高橋隆大は、自分と同じくらいの身長なのにあれだけできていて、『凄いな』とは感じましたね。田原とは選手権で当たったので『どんな感じだった?』という話もしましたし、2人とポジションは違いますけど、同世代なので『負けなくないな』という想いはあります」。

　前橋育英へと進学してきたのは、ある“先輩”の存在が大きかったという。「きっかけは飯島陸選手(ヴァンフォーレ甲府)です。小柄なのにフォワードで選手権でも凄く活躍していて、『あんなに凄いのはやっぱり指導者が良いのかな』と思って、『自分も行けばああなれるかもしれない』と感じて、前橋育英に決めました」。

「1年生の頃に指導してもらった宮本(允輝)さんからも背後に抜けるシーンの動画をもらったりして、そういうのを見ながら、『相手との駆け引きが上手いな』とか、『どうやったらうまく裏に抜けられるんだろうな』とか、ほとんど飯島陸選手を参考にしています」。プロまで辿り着いた偉大な先輩をイメージしながら、フォワードとしての幅を広げるべく、自分の中でさまざまなトライを繰り返している。

　チームも初めて挑むプレミアリーグ。年代最高峰のステージに、高足も大きな期待と意欲を抱いている。「今年は先輩が上げてくれたプレミアで戦えますし、選手権で自分の中で反省点が出たところをまた試せる舞台なので、頑張っていきたいです。チームとしてもプレミアは良い相手ばかりなので、1試合1試合責任を持って全力で取り組んで、そこでできたことや反省点を練習に持ち込んで、インターハイや選手権で全国制覇できるように頑張っていきたいです」。

　具体的な目標を問われると、ストライカーらしい強気な姿勢も覗かせる。「プレミアで得点王を獲ることは意識してやっています。15点くらいは獲れたらなと思いますし、チームは1位を獲ることを目標にやっています」。

　高校時代の飯島陸と同様に、10番を背負った前橋育英の新エース。高足の圧倒的なパフォーマンスがチームの躍進に必要不可欠であることは、あえて言うまでもない。

(取材・文　土屋雅史)
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