[プレミアリーグEAST]太陽王子が見せた気合と根性の勝利。FC東京U-18を“本能”で上回った柏U-18が逆転劇完遂!

　勝ち越し弾は「自分はシュートが下手なので」と笑うナンバー8。後半3分。DF大槻豪(3年)が送ったフィードに、右サイドからFW大木海世(2年)が力強いステップで中央に潜りながらシュート。DFに当たったこぼれ球に反応し、「ゴールを見た時に、空いている所が凄く見えていて、そこに置きに行くだけでした」と振り返る中村が丁寧に蹴り込んだボールは、ゴール右スミへ吸い込まれる。「打った瞬間はもう『入ったな』と思って、喜びに行っちゃいました」という中村の冷静な一撃。柏U-18が逆転に成功する。

　太陽王子の勢いは止まらない。10分にはDF足立凱(3年)の左CKから、大橋のシュートはFC東京U-18のGK小林将天(2年)がファインセーブで弾き出し、大槻が詰めたヘディングは枠を越えたが、その1分後の11分にも再び決定機。MF田村心太郎(2年)のボールカットから、MFモハマドファルザン佐名(3年)が右へ展開。大木が右から折り返したグラウンダークロスを、ファーで中村が懸命に残し、ファルザンのシュートは右スミのゴールネットへ滑り込む。3-1。ホームチームのリードは2点に変わった。

「1点目がああいう形で入ったから、逆に気が緩んで、失点が多くなって」と熊田も振り返ったFC東京U-18も、ここからようやくスイッチが入る。20分にはDF岡崎大智(2年)が蹴った右FKに、熊田が頭で枠へ収めたシュートはタイガ・オリバー・ハーパーがファインセーブで掻き出すも、31分にもMF松本愛己(3年)の左CKから、MF田邊幸大(2年)がペナルティエリア内で倒され、主審はPKを指示。これを熊田が豪快に沈め、アウェイチームが1点差へと迫る。

　終盤は「追い掛ける展開になれば、そういう想いをあれぐらい出してくれるのはベースにしていきたい」と奥原監督も一定の評価を口にした通り、同点弾を狙うFC東京U-18が押し込み続ける。43分にはMF佐藤龍之介(1年)の左FKに、熊田がドンピシャヘッドを枠内へ打ち込むも、「練習から吉川(脩人)コーチがああいうところも練習してくれるので、その成果が出た部分はあります」と笑ったタイガ・オリバー・ハーパーがファインセーブで仁王立ち。直後の右CKから、最後はキャプテンマークを巻くDF土肥幹太(3年)のシュートはゴール左へ。45+2分にも岡崎のパスがエリア内の熊田に届くと、今度は柏U-18のキャプテンを務める西村が、決死のタックルで回避する。