キーワードは「自発的」。4年間で3度の予選決勝敗退を突き付けられた大成が見据える選手権での“4度目の正直”

　チーム全体の副キャプテンで、Aチームの取りまとめを任されているDF多和田鳳月(3年)も、似たような感想を抱いているようだ。「少し受け身というか、『自分たちからこうしていこう』というところが少ないかなと。あとは試合に出ている選手でも、声を出している選手とそうではない選手に少し差が出ていて、試合に出る限りはそういうことをやっていかないと、『アイツ、試合に出てるのに』という声も周囲から出てくると思うので、選手権の予選が始まるまであと1か月ちょっとですけど、そういうところを直していきたいとは凄く感じています」。

チームをまとめるDF多和田鳳月(3年)

　いわゆる“良いヤツ”らが集まっているチームに、指揮官は小さくない期待を寄せている。「今年は『自発的に』ができたら、上まで行けると思うんですよ。そこはこの夏で口酸っぱく言ってきていて、あとは彼ら自身が何を考えて、どうやっていくかは考えてくれていると思うので、もうちょっとやんちゃしてもいいよと思うぐらい良い子たちですけど(笑)、ちょっとずつ良くはなっていて、あえて僕が関与しないでということもやらせてはいるので、何とかしっかり導いてあげられたらなとは思っています」。兆しはある。あとは、やり切れるかどうか。そこに今後の成長へのポイントは絞られつつあるようだ。

　関東大会予選は準々決勝で成立学園高に1-4で大敗。インターハイ予選では2次トーナメント初戦で、東海大高輪台高相手に延長戦の末に2-3で敗退。ここ数年で大成が残してきたものと比べれば、ここまでの結果に選手たちも納得が行っているはずはない。

「本当に情けないとしか思えないですし、もっと上で活躍して、注目されたかったですし、そういう部分に関しては本当に悔しかったです。でも、その大会はもう終わってしまったので、次の選手権に向けて自分もチームもレベルアップしていきたいと思います」と話すのは、昨年からチームのディフェンスリーダーを務めてきたDF渡辺誠史(3年)。視線を向けている選手権予選に、渡辺は並々ならぬ決意を燃やしている。

　一昨年度は1年生ながら決勝のピッチにスタメンで立ったものの、全国まであと一歩というところで1点差の惜敗。中心選手として臨んだ昨年度は、初戦の開始数秒で相手のチャージを受けて負傷退場。やはり決勝で敗れ去るチームをピッチの外から眺めることしかできなかった。

「1年の時にあの舞台に立ったことは嬉しかったですし、『あと2年で必ず全国に行かないとな』と思っていた中で、去年はケガでチームに迷惑をかけてしまったので、今年は絶対に予選で負けていられないですし、全国に出てもそれで満足しないで、もっと上を目指せるように頑張りたいです」。既にTリーグでも5得点をマークするなど、攻撃面でも得意の空中戦の威力を発揮。ゲームキャプテンも任されている都内屈指のセンターバックが放つ、攻守における存在感には大いに注目したい。