[関東Rookie League]Aリーグ初制覇も「まだ足りない」。西武台はU-16日本一、その先の目標達成へ積み重ねる

　西武台は19年大会の3位を超えて初優勝。当時の1年生は2年後の昨年、関東高校大会を制し、選手権にも11年ぶりに出場した。西武台の黒岩宏明コーチは「この子たちはルーキーから全国というところを本当に目指して、1試合1試合積み重ねてきた結果なのでこの子たちにとっては本当に嬉しいことだし、かと言ってビックリではなくて、(先輩たちの記録を本気で)超えていきたいというところだと思います」と目を細める。

　今年のインターハイでは関東Rookie League Aリーグに所属する前橋育英が優勝し、帝京が準優勝。U-16全国大会では同リーグに所属する静岡学園高が2連覇中だ。黒岩コーチは「(関東Rookie Leagueは)全国の中で一番熱いリーグだと思うし、その代表として全国に出る、また優勝できたことは自信にもしたい」と語った。ハイレベルなリーグ戦を制し、埼玉の強豪校の歴史を塗り替えた1年生たちだが、「まだ足りない」と言い切る。

　遠藤は「まだ足りないですね。もっと歴史を変えて、全国で優勝できて、プロも輩出して、西武台をもっと有名で強い高校にしていきたいです」と意気込み、松田も「1試合1試合に対する気持ちは持って、ここで終わりじゃなくて、次の全国に向けて練習して相手にとって脅威になれるチームになりたいです。全国でも優勝目指して頑張ります」と誓った。目線を高く持って戦い、“目標通り“に関東制覇。U-16全国大会、そして2年後のインターハイや選手権で日本一を狙う集団は一つ一つ積み重ねて次の目標達成に挑戦する。

(取材・文　吉田太郎)▼関連リンク
●2022 関東Rookie League特集ページ