[NB CHAMPIONSHIP U-16]雨中の強豪対決。判断良く戦った市立船橋が米子北を2-0で下し、ブロック首位で決勝T進出!

　迎えた後半、市立船橋がスコアを動かす。5分、連続CKからキッカーの渡部が左足でボールを蹴り込む。このこぼれ球をDF鶴岡寿咲が右足で押し込み、決勝トーナメント進出へ大きく前進した。

　米子北の梶貴博コーチは「(今年のチームはまだまだ)勝負弱いです。良いところまで行くけれど、最後セットで取られてしまう」と残念がる。逆に市立船橋は先制の3分後に追加点を奪う。MF藤田和がミドルレンジから右足シュートを叩き込み、2-0。また、松本が「自分たちの方が攻守の切り替えとか、真ん中のギャップのスペースとか埋められていたので、シュートを打たせることがなかった」と説明していたが、米子北との切り替え勝負、危険なゾーンを埋める部分でも市立船橋は勝って見せた。

　この後、市立船橋は金子の右足シュートがポストをヒット。米子北も決定機を作り出したが、MF猪俣脩人のコースを突いた左足シュートがGK原島康志郎に阻まれるなど最後まで1点を挙げることができなかった。

　市立船橋はU-16日本代表のMF峯野倖らが不在。Bチームの県リーグに出場するため、この日は3選手が離脱してフィールドプレーヤー12名という状況で大一番に臨んでいた。その中で二瓶コーチは「自分(のプレー)だけじゃなくて、もう1個、2個責任を負って欲しい」。人数も少ない中、「newbalance CHAMPIONSHIP U-16」でより気を遣ってプレーできる選手が増えることを期待した。

　チームの目標は優勝だ。藤田は「やるからにはチーム全体で優勝を目指しています」と語り、松本も「今大会、絶対に優勝したいと思っているので、これていない人たちに良い報告ができるようにしたいです」と意気込んだ。市立船橋は決勝トーナメント1回戦でCブロック2位の興國高(大阪)と対戦。タフなトーナメントで多くの経験を積み、タイトルも勝ち取る。

(取材・文　吉田太郎)