名将就任から6年目。自分たちで感じること、公式戦で勝つことを求めてきた霞ヶ浦が初の茨城制覇

　霞ヶ浦は初の関東大会1回戦で埼玉の名門・武南高と対戦する。全国大会出場を目標に掲げる霞ヶ浦にとって、今後へ向けた貴重な機会だ。桑原監督は「このあとインターハイや選手権もあるので、そこへ向けてチーム力を高めたり、ここが俺たち弱いなというところが感じられるような大会にしたいですね」と語り、根本は「自分たちはチャレンジャー。初めての関東大会なので、武南を食ってやろうという気持ちでやっていく」と意気込んだ。

　充実した環境面など学校のサポート体制も大きいが、山下総監督が「本人が一番ビックリだよ」と驚く初優勝。圧倒的な個がいる訳では無いものの、特長を持った選手たちがまとまり、自分たちで体感しながら勝ち方を身に着けてきている印象だ。鹿島学園や明秀日立、水戸啓明、伝統校・水戸商高などが立ちはだかる茨城で再び優勝することは簡単なことではない。それでも、霞ヶ浦は名将の下で勝つことを重ね、まだまだ強くなる。
三鷹高を選手権全国8強、駒場高も選手権に導いている名将・山下正人総監督
(取材・文　吉田太郎)