U-22日本代表が待ち望んだ“怪物”FWが復帰…筑波大1年FW内野航太郎が大学ルートで得た収穫と課題、福田師王から刺激も

ゲキサカ / 2023年11月22日 17時13分

　自身の立ち位置を「チャレンジャー」と称する。呼ばれなかったU-20W杯では、同世代のFW福田師王(ボルシアMG)やFW熊田直紀(FC東京)が選ばれていた。18日にはU-22アルゼンチン代表を相手に福田がゴールを決めたが、「もちろん刺激になります。だけど、自分はずっと追ってきた側だった」と悔しさは見せない。「誰かが点を取ったからどう、というわけではない。自分が取り続けて、自分が上に行けるようにやっていきたい」とベクトルは自身に向いている。

　目の前の戦いで真価を発揮し続けるのみだ。「FWですし、自分の特長でもある得点を取る。ずっと得点を取り続けられる選手になるためにも、一日一日を得点にフォーカスしてやっていきたい」。まずは大学サッカーでさらなる高みを目指し、再びパリ五輪をめぐる戦いに参戦する。「U-22でFWといったら内野だよね、と言われる存在になりたい」と虎視眈々と目を光らせていた。

(取材・文　石川祐介)●第97回関東大学リーグ特集