鹿島のお株を奪った勝負強さ…J1でも快進撃続く町田・黒田監督「大いに自信になる」

　開幕節はG大阪を相手に終了間際に追いつかれてドローに終わり、第2節・名古屋戦のJ1初勝利はアウェーだったため、これがJ1でのホーム初勝利。黒田監督は「J1のホームで初めての勝利ということで、ファン・サポーターに明るい話題を提供できたことをすごく嬉しく思うと同時に、ここまで無敗ということで2勝できていることは大いに自信になる」と手応えを口にした。

　この3試合で特に際立っているのは、3試合1失点という堅守だ。開幕節ではG大阪のFW宇佐美貴史に直接FKを決められ、悔いを残したが、その後の2試合はクリーンシートによる1-0勝利が続いており、いまだにセットプレーを除く流れの中での失点はない。

　指揮官は「前からのプレス、規制によって制限できているところもあるし、クロスの本数を減らすこと、クロスの守備というところでフリーにさせないこと、背中に潜り込まれないところをかなり細かく調整している」とその要因を指摘。「変にフリーな状態で打たれることがなかなかない、そういうシチュエーションを作らせないぶん、そういった決定打になっていないと言えると思う。これはキャンプからしっかりと積み上げてきたこと、去年から志向してきたことが高いレベルの中で順応し、実践してくれている成果だと思う」と選手たちを称えた。

　この勝利によって順位は2位タイに浮上した。2勝1分の勝ち点7は首位の広島、2位の柏と並ぶ戦績。黒田監督は「練習試合を通じてもJ1と数々の試合をしてきたが、その中でもかなりの手応えを感じている。選手たちにも苦手だとか、変な気持ちがマイナスになるような部分もない。そのことも確信に変えて、自信を持ってぶつかっていこうとしている。我々にとって失うものは何もない。開き直って思う存分サッカーができるという点に関しては、ある意味、精神的に優位に立ちながらできているのかなと思う。今日の1勝はそれに輪をかけてさらに嬉しいものになった」と充実感をにじませた。

(取材・文　竹内達也)
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