U-23日本代表 U23アジア杯メンバー発表 大岩剛監督会見要旨

──勝利につながるキーマンを挙げるなら誰になるか。
「今の時点で誰というコメントをすることはできないが、一試合一試合を中2日でやっていくので、その試合のなかでキープレーヤーが出てほしい。大会が進むにつれてラッキーボーイとか、チームを前進させる選手が出てくることを望んでいる」

──どんな世代と認識しているか。
「どんな世代……大変難しいですね(笑)。U-23世代は日本サッカー界では五輪を目指すチームと認識していただいているなかで、東京五輪は自国開催で大変盛り上がったが、コロナ禍ということで国民の皆さんがスタジアムで選手を応援することができなかったので、われわれパリを目指している選手たちがもっともっと国民の皆さんにスタジアムで応援していただけることを望んでいるし、彼らがJリーグ、海外のクラブで活躍するシーンを映像等で目にする機会が多いと思うが、スタジアムに来て躍動感あふれるプレーを見てほしい。選手も望んでいる。そういうグループでいてほしいし、皆さんもそういう認識でいてほしいと希望している」

──この23人で確定したタイミングはいつだったか。ベースは3月親善試合のメンバーだが、不参加だった山田大樹、木村誠二、内野航太郎の決め手は何か。
「昨日Jリーグがあったのでその試合を見ながら、その試合後の選手の状況、そしてスタッフ間の情報交換も含め、昨日の夜にすべての選手の決断をした。3月からのメンバーだが、初めて今回呼ぶわけではない。各選手、我々のグループで活動したことがある選手なので、活動ごと招集が叶わない状態でもリサーチしていた。3人もこの最終予選で、タフな大会になると思っている。活躍してくれると、しっかりと彼らのプレーを見て決断した」

──今回の主将は決まっているか。大会においてリーダーは必要と考えているか。
「主将については前回の活動でも言ったが、現時点では決めていない。各クラブで主将、副主将を務めている選手もいるし、選手全員がキャプテンのできる選手たちだと思っている。グループを引っ張る部分では選手それぞれに才能を発揮してほしい。われわれのグループの中では、数多く招集に参加してくれている選手がいるので、各ポジションでリーダーになりうる選手たち。スタッフ間で決めることでも、監督が決めることでもなく、各選手が責任を負いながら、各選手やスタッフに信頼してもらうことが重要。そういったところを発揮してくれている選手が何人もいるので、そういった選手に期待したい」