奈良ユースから初のトップ昇格内定。オフ・ザ・ボールでの動きに自信のMF川井大地は立ち振る舞いも磨く

奈良クラブユースからトップチーム昇格を決めたMF川井大地(3年)

[6.22 奈良県1部リーグ第8節 五條高 1-5 奈良ユース 奈良県フットボールセンターB]

　2020年に設立したばかりの奈良クラブユースだが、近年の成長は著しい。16日に行なわれた日本クラブユースサッカー選手権(U-18)の関西地区予選ではC大阪U-18に勝利し、初の全国大会出場が決定。初参戦の奈良県1部リーグでも開幕から負けなしを続け、プリンスリーグ関西への昇格を見据えている。

　今月8日には、MF川井大地(3年)の来季からのトップチーム昇格内定も発表。クラブ初のアカデミー出身Jリーガーとなる川井は奈良ユースが取り組む育成の象徴と言える選手だ。

「ボールを持つのが好き」と話す通り、判断良くパスを散らし、攻撃のリズムとチャンスを作る司令塔タイプの選手だが、本人が自信を覗かせるのはオフ・ザ・ボールでの動き。相手や味方の立ち位置を的確に見て、捕まらない場所でボールを引き出し、効果的にスペースに走りこんでいく。同時にボールを失ってからの守備意識も高い。5-1で大勝した五條高との試合は怪我から復帰したばかりとあり、後半途中からの出場となったが、随所で違いを感じさせるプレーを披露した。

　これからの奈良を背負う選手として期待される川井は三重県出身。「元々はバルセロナが好きで試合を見まくっていた」という川井は、パリ・サンジェルマンや新潟が取り入れる「エコノメソッド」(スペイン式トレーニング)を学ぶため、小学生の頃からキャンプに参加していた。

　中学に上がるタイミングでJリーグのアカデミーからも声がかかったが、エコノメソッドを全面導入する山梨県の「アメージングアカデミー」への加入を決意。当時のチームメイトだったMF大谷湊斗(3年)は昌平高へと進んだが、スペインサッカーに憧れる川井には高校サッカーや他のJクラブアカデミーに進むつもりはなかったという。小学生の頃から指導を受けてきたダリオ・ロドリゲス氏が監督を務め、エコノメソッドを採用する奈良ユースへの加入は自然な流れだった。

　小学生の頃からトップチームと同じサッカースタイルに触れてきただけあって、奈良への適合も早かった。ユースチームへ加入直前だった中学3年時の冬には、トップチームの練習に初めて参加。高校2年生となった昨年は練習試合への出場も経験している。高校生活最後の年を迎えた今年は、プレシーズンから4月までトップチームに帯同し続けた。

　一足早くプロ選手と触れ合ってきた経験は川井にとって大きく、「サッカー面以上に人間的な部分が学べた」と口にする。元々、コミュニケーションは苦手だったというが、「話していかないと相手にされない。周りを見て行動しないと輪に入れなくて、パスももらえない」と考え、積極的に話を聞きにいった。