[MOM4758]川崎F U-18MF楠田遥希(2年)_大一番で口を衝いた「無意識の檄」。進境著しい新米センターバックが好守備で勝利に貢献!

コンバートに応える活躍を見せている川崎フロンターレU-18MF楠田遥希(2年=川崎フロンターレU-15出身)

[高校サッカー・マン・オブ・ザ・マッチ]
[6.30 プレミアリーグEAST第10節 川崎F U-18 2-1 青森山田高 Ankerフロンタウン生田 Ankerフィールド]

　最初は不安もあったけれど、プレミアリーグの猛者たちと対峙しているうちに、少しずつその景色にも慣れつつある。経験の浅いポジションであったとしても、試合に出ているからには言い訳なんて通用しない。自分にしかできないことだって、必ずあるはずだ。

「最初は簡単なプレーばかりを選んでしまって、チャレンジすることができなかったんですけど、回数を重ねていくうちに自分らしいプレーを出すことができているので、これからもどんどんできることを増やしていきたいと思いますし、少しずつセンターバックに慣れていっている部分は多いかなと思います」。

　本職のボランチからのコンバートを受けて、川崎フロンターレU-18(神奈川)の最終ラインで存在感を高めつつあるセンターバック。MF楠田遥希(2年=川崎フロンターレU-15出身)が真摯に積み重ねてきた日常の成果が、難敵相手の一戦で勝利へ直結したことに疑いの余地はない。


　青森山田高(青森)と対峙したプレミアリーグEAST第10節。ストロングのハッキリした相手との一戦にも、楠田は今季に入ってから本格的にトライしているセンターバックとして、スタメンでピッチへ送り出される。

「相手が普段のチームより前に蹴ってくるということで、一発でやられないようにというのは常に頭の中に入れていましたし、全部のボールに反応しないとセカンドも拾えないので、そこは結構大変なところもありました」。ロングボールを駆使してくる相手に対して、常に万全の準備を整えながら、高い集中力を保ち続ける。

　ボールを持つ時間は圧倒的に長かったが、それは必ずしも試合の優位性には繋がらない。「無理して縦パスを入れたりして、相手のスイッチが入るのは避けたかったので、焦れずにタイミングやチャンスを見ながらやるというのはチームとして意識していました」。あわよくば引っ掛けて、カウンターを繰り出そうという青森山田の狙いは明白。前半は慎重なゲーム運びで、静かな45分間がスコアレスで過ぎていく。

　迎えた後半。全体の流れに変化が訪れていることは、楠田も敏感に察知していた。「後半は相手も前から来て、浮いている選手とか出てきたので、前半よりは“Uの字”に回す場面は少なくなったと思います」。相手のズレを突くような形での攻撃も増加し、サイドアタックから2点を先行。以降は明らかに勢いを強める相手の猛攻を、最終ラインで跳ね返していく。