桐光学園が2戦連続のPK戦勝利で8強入り。作陽学園は3戦連続無失点も涙

　敗れた作陽学園は、1回戦、2回戦も無失点。主将を務めるDF松本歩希(3年)が「PK戦でも負けは負け。試合中に決め切る力が足りなかった。サイドからのクロスが僕たちの一つの形なのに、そこからの得点がなかった」と悔しがったように、結果は力不足と捉えて次に進むしかない。

　それでも、全国大会を3戦無失点で終えた手応えも得た。4年間、遠ざかっていた全国で勝負ができる自信と、FW久城壮司(3年)が「自分たちがボールを持つ時間が長い中、最後のシュートをもっと練習しないといけないと思った。最後の大事な場面で一歩が出なかったり、攻撃の形が定まっていなかったりした」と話したフィニッシュ場面の多彩さと力強さという課題を持ち帰った。

　勝った桐光学園は、翌31日の準々決勝で昌平高(埼玉)と対戦する。10番を背負うMF吉田は「守備が堅く(失点)ゼロで抑えた中、攻撃陣の得点力が足りなかったし、自分がもっと活躍しなければいけなかった。明日は、自分たちのサッカーを体現したい。自分も点に絡んで、少しでもチームに貢献したい」と意気込みを語った。

　桐光学園は、初戦となった2回戦で帝京大可児高(岐阜)にPK戦で勝っており、2試合連続のPK戦勝利となった。FW丸茂の負傷の影響が気がかりだが、鈴木勝大監督は「ケガは残念だけど、チームを作るのは、僕の責任。明日もしっかりと戦いたい」と総力戦で臨む気構えを示した。次戦は、最高峰プレミアリーグに所属する昌平が相手となるが、70分の戦いでの勝利を目指す。

(取材・文　平野貴也)
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