初招集のU-18日本代表でも貫くのはアグレッシブな姿勢。クラセン連覇も経験したMF天野悠斗(G大阪ユース)が過ごす飛躍の夏

　準決勝の得点後には印象的なパフォーマンスも飛び出した。「僕はアーセナルをよく見ているんですけど、アレをトロサール選手がやっていて、自分もやりたいなと。『あのパフォーマンスを主流にしたいな』と思っていた中で、ゴールを決められたので、やってみたという感じです」。

ゴールを奪ってトロサールのパフォーマンスを披露する天野

　そのパフォーマンスをより浸透させる意味でも、代表戦はアピールのための格好の舞台。大会最終日のU-18アルゼンチン代表戦では、「次の試合でも決めたらやりたいですね」と笑った天野の“得点後”からも、目を離すわけにはいかない。

　とはいえ、まずは試合に出場する権利を手繰り寄せた上で、チームの結果に全力で貢献しようというマインドには、いさかかのブレもない。「まだアルゼンチン戦に自分が出られるかどうかはわからないですけど、出た時に何をするかということは明確で、まずはチームのために戦いたいですし、その中で個人の結果を求めてやっていきたいなと思っています」。

　繰り出す1つ1つのプレーに持ち前の強気なメンタルを滲ませる、ガンバのアカデミーが育んだアグレッシブなアタッカー。天野悠斗は何よりもチームの結果を意識しながら、ゴールという結果も追い求めることで、自身の価値を高め続けていく。



(取材・文　土屋雅史)