「やっぱり大事なのは個」に向き合う守田英正、W杯最終予選への思い「もっと自分が勝たせる存在に」

　カタールW杯を終えて以降の日本代表では、常連組の遠藤航や田中碧に加え、伊藤敦樹、佐野海舟、川村拓夢ら対人にストロングポイントを持つMFが次々に台頭中。そうしたチームの流れがある中、守田がよりハイブリッドな形で存在感を高めることができればさらに頼もしい存在になりそうだ。

「できることは限られているとは思うけど、その中でも模索しながら、もっとできることをやっていきたい。もし無理だったらしょうがないという割り切りはしたくないし、是が非でも勝利をもぎ取るところ。アジア杯は自分の力でそれができなかった部分なので、大会は変わるけど、何がかかるかというとW杯本戦に向けたチケットという点で同じくらい重要な大会なので自分が勝たせる勢いを持ってやりたい」

　ポルトガルのビッグクラブで評価を高め続ける29歳は、さらなる高みを見据えて2度目のW杯への戦いに挑もうとしている。

(取材・文　竹内達也)
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