“鬼門”のW杯最終予選初陣へ森保監督「大きな目標を持ちつつも…」3年前との違いは早期全員合流と”個の成長”

　とはいえ中国への対策も入念に準備しているようだ。遠藤は前回予選のオマーンを率いた中国のブランコ・イバンコビッチ監督を「日本のことをよく分析している監督」と警戒しつつ、「おそらく(日本が)ボールを持つ時間は長くなると予想しているので、リスクマネジメント、カウンター対策をやっていかないといけない。あとは質の高い選手がいて、セットプレーもいい準備をしている印象を受けているので、そこの対応は引き続きゴールキックも含め、しっかりとした準備をしていかないといけないと思う」と具体的な展望にも言及した。

　大事な初戦に向けた準備は万端。あとは「3年前と今の違いは間違いなく個の成長にある」(森保監督)というピッチ上のクオリティーで上回っていく構えだ。世界一という目標を掲げる第2次森保ジャパンだが、まずは目の前の試合から。森保監督は「高い、大きな目標を持ちつつも、目の前の一戦一戦に最高の準備をして戦いたい」と一戦必勝を誓った。

(取材・文　竹内達也)
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