[NBチャンピオンシップU-16]攻守に存在感のMF三國ケースマンエブスらが奮闘も、弱さも出た青森山田は矢板中央と0-0ドロー

　三國は高校進学からの半年で体力面の成長を実感。この試合では、中盤でのキープ力など差を生み出していたのの、得点に導くまでには至らない。「(これまで得点を取るタイプではなかったが、)得点を取らないと。チームのためにもなんないので、これからチームを引っ張っていける存在になりたいです」。青森山田は後半、高江洲が怖さのある動きを見せていたほか、左SB杉本倫澄のクロスなどから相手ゴールをこじ開けようとする。

　だが、勝負どころで流れを切るようなミスも。一方の矢板中央はDF田代健琉らが跳ね返すたびにベンチが盛り上がり、FW橋口翔真らがグイグイと前に出て青森山田を押し下げようとする。青森山田は相手の勢いに飲み込まれず、GK太田尾明磨が守るゴールにほとんど近づけなかった。だが、矢板中央ゴールを破ることもできず、悔しいドロー。1勝1分でグループ首位の矢板中央、総得点差で2位の東海大高輪台を追う立場で予選リーグ最終節(15日、対宮崎日大高)を戦うことになった。
矢板中央FW橋口翔真が身体を張ってキープ矢板中央はベンチから良く声が出ていた
　三國は「最後はなんかドリブルで失うシーンもあって、体力的にちょっときつくなってる場面もあったんで、実力不足をちょっと感じました」と悔しがる。まだまだ、先輩たちのような勝負強さ、勝ち切る力を発揮することができなかった。このあと、青森県選抜として国民スポーツ大会(佐賀)にも出場する1年生たちは、経験を重ねながらタフな選手、チームに変わるか。

　三國は「お兄ちゃんを超えることが自分の目標なんで。比べられてもひたむきに努力して超えたいです。(SBやFWも務める万能性に加え、)お兄ちゃんたちと比べると、多分ドリブルは絶対自分の方が上手いんで、そこはもう自信を持ってやっていきたいです」。今大会の目標は優勝。青森山田らしく守りからリズムを作り、対戦相手を上回って必ず勝ち切る。
ともに悔しいドローMF三國ケースマンエブスは青森山田の中心選手へ
(取材・文　吉田太郎)