スケール感漂う若き青赤の1年生右サイドバック。FC東京U-18DF田中遥大が「隣にいるスーパーな先輩」から学んでいること

FC東京U-18の右サイドバックを任されているDF田中遥大(1年=FC東京U-15深川出身)

[10.13 プレミアリーグEAST第18節 FC東京U-18 0-2 鹿島ユース 東京ガス武蔵野苑多目的グランド]

　この青赤のユニフォームを纏って、このハイレベルなリーグで試合経験を重ねていくことで、自分自身が成長していることは確実に実感している。その先にある年代別代表の活動でも、日常から体感している基準をしっかり携えながら、もっと絶対的な存在になってやる。

「ここで試合に出させてもらっているからこそ、代表に行けているところもあるので、このチームには感謝したいですし、何回か代表に呼ばれたことはあるんですけど、結果の部分はまだ残せていないので、今回も選ばれたからには絶対に結果を残してきたいと思います」。

　FC東京U-18(東京)の右サイドバックを任されている、進境著しい16歳の実力者。DF田中遥大(1年=FC東京U-15深川出身)は頼れるチームメイトやライバルたちと切磋琢磨してきた自信を胸に、アジアの戦いへ堂々と挑む準備を整えている。

　
　リーグ2位に付ける難敵の鹿島アントラーズユース(茨城)とホームで対峙するプレミアリーグEAST第18節。FC東京U-18を率いる佐藤由紀彦監督は、8試合続けて田中を右サイドバックのスタメンとして、勝負のピッチに送り込む。

　チームの進化は確実に感じている。「後期からはより攻撃的に行こうという形で、前期に比べれば前に行く形もかなり増えていますし、得点に繋がるチャンスも作れている部分はあるので、そこをもっと増やしていくことが大事だなと思います」。もちろんやられない守備は大前提。その上で積極的にチャンスへ関わることを自分に課し、キックオフの笛を聞く。

　FC東京U-18は悪くないリズムで立ち上がると、徐々に攻撃の回数も増加。田中も右サイドで縦関係のコンビを組むMF菅原悠太(2年)と連携のタイミングを図りながら、何回も前線まで駆け上がり、高い攻撃への意欲を打ち出していく。



　ただ、「自分の仕事はクロスを上げて、得点に関わることだと思っているんですけど、クロスを上げ切れるところはあっても、質のところは良くなかったなと思います」と田中も振り返ったように、チャンスは創出しても決め切れない展開に。24分にMF北原槙(中学3年)が枠へ収めたシュートは相手GKの好守に遭い、30分に菅原が放ったフィニッシュはDFをかすめて左ポスト直撃。先制までには至らない。

　失点を許したのは2回のセットプレーだった。後半33分と45+1分。ともにCKの混戦からボールをゴールへ押し込まれる。「今週も自分たちのサッカーをするために、相手の弱いところをチームとして共有しながら練習はできていたんですけど、最後の勝負の部分で持っていかれたという感じです。今はなかなか勝てないことが多くて、際のところが課題なんですけど、そこも今日は相手に持っていかれたなと思います」(田中)。