G大阪などで活躍した武井択也監督率いる國學院栃木が2年連続決勝進出!! 最終盤に同点弾献上もリバウンドメンタリティ発揮:栃木

PK戦を制した國學院栃木高が決勝進出!!

[11.9 選手権栃木県予選準決勝 國學院栃木高 1-1(PK3-2) 佐野日大高 栃木県グリーンスタジアム]

　後半アディショナルタイムに入った直後だった。最も気を付けていたセットプレーから失点。同点に追い付かれ、気持ちが切れても不思議ではない。それでも選手たちは諦めず、リバウンドメンタリティを発揮して勝利を手繰り寄せた。

　9日、全国高校サッカー選手権の栃木県予選準決勝が行われ、國學院栃木高は2年ぶりの選手権出場を目指す佐野日大高と対戦。試合は1-1のままPK戦までもつれたが、粘る相手を振り切って勝利を手にした。

「僕たちがやろうとしているサッカーはシンプルに蹴るスタイルではない。繋いでいく形になるので、どうしても最初は相手の勢いを受けてしまう時がある」

　そう振り返ったのはG大阪などで活躍した武井択也監督だ。今季からチームを率いる新参の将は中田勇樹前監督が築いてきたテクニカルなスタイルを継承した一方で、佐野日大のようにロングボール主体で攻め込んでくる相手にはどうしても分が悪い。その影響を序盤は受けてしまい、キック&ラッシュで仕掛けてくる佐野日大に苦戦した。それでもタフな守備で粘り強く対応すると、15分を過ぎたあたりから反撃を開始。インサイドハーフに入ったキャプテンのMF高橋遙希(3年)が2列目からボールを果敢に運び、攻撃のリズムを作り出していく。しかし、決定打を繰り出すまでには至らず、前半はスコアレスで折り返した。

　迎えた後半。再び相手の圧力に屈し、自陣で跳ね返す展開が続いたが、12分に劣勢を跳ね返す一撃が生まれる。

「2日前に選手たちがやりたいと言ってくれた。僕らがやってくるというのを相手が想定していなかったので、良いアクセントになったと思う」(武井監督)

　前体制でも取り組んでいなかったロングスローを試合2日前に選手が武井監督に提案。そこから練習を重ねてきた形をここで用いると、いきなりゴールに結びついた。右SB風見羽留夢(3年)が右サイドからゴール前に入れると、相手DFが弾いてゴール前で混戦に。最後はCB貴船大翔(2年)が右足で蹴り込んで先制点を奪った。

　この一撃で主導権を奪い返したい國學院栃木だったが、ここから再び相手の猛攻にさらされることに。それでも貴船を軸になんとか凌ぎ、時計の針は40分を回る。しかし、この直後だった。40+1分。右サイドでFKを与えると、MF根橋大河(2年)がゴール前にボールを送り込む。これをFW櫻井夢叶(3年)に頭で合わせられ、前後半の80分間で決着を付けることができなかった。