[MOM4948]鹿島ユースFW吉田湊海(1年)_ゴールは「生きている中で一番楽しいし、嬉しいし、本当に生きがい」。リーグトップスコアラーの1年生FWが土壇場での決勝点でエースの仕事完遂!

　伝統あるクラブのアカデミーに身を投じて8か月。とにかくサッカーに集中できる日常に感謝の念を抱き続けてきた。「練習からいつも毎日楽しいですし、練習がない日も自主練したりしていて、本当にサッカーができることは幸せだと思います。自分はサッカーが人生の中で一番楽しいからやっているので、これからも常にその幸せを感じながらサッカーに取り組んでいきたいです」。

　だからこそ、残された今シーズンで為すべきことは、誰よりも自分が一番よくわかっている。リーグ戦の2試合。その先に待っているプレミアリーグファイナル。最大で3試合を戦うことになる少し先の未来に向けた言葉が、力強く響く。

「自分たちはEASTだけではなくて、プレミアのファイナルで優勝するのが目標なので、そこに合わせてやっていきたいですし、自分は一生懸命守備をすることだったり、点を獲ることでしかチームに貢献できないと思っているので、そういうところをしっかり頑張っていきたいと思います」。

　過ごしてきた時間の長さは関係ない。このクラブに脈々と流れている伝統は、もうその身体の中心に刻み込んでいる。「アントラーズらしさ」を体現し続けてきた16歳のアタッカー。吉田湊海は『生きがい』だと言い切る最高の瞬間を自ら引き寄せるために、これからもひたすらゴールを狙い続けていく。




(取材・文　土屋雅史)
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