“新方式”インカレで手応えと教訓重ねた九州産業大…主将MF飯星明良は愛する地元・熊本へ「このクラブでJ1に行きたい」

MF飯星明良

[12.18 インカレ決勝ラウンド第3節 九州産業大 1-5 筑波大 ミクスタ]

　地元・福岡県でインカレ決勝ラウンドに臨んだ九州産業大だったが、1勝2敗の勝ち点3でグループリーグ敗退に終わった。最後は筑波大に1-5の大敗。それでも高い技術と精度の高いキックで存在感を示した主将のMF飯星明良(4年=熊本ユース/熊本内定)は「自分のプレーには自信を持っていいと感じられた」と手応えを口にしつつ、「関東のトップレベルの選手たちの中でも特徴を出さないといけない中、3試合を通してすごくレベルの高い相手とやれて、自分だけではなくみんながすごく自信になる大会になったと思う」と前向きに語った。

　筑波大戦の大敗よりも悔やまれたのは、第2節の東海学園大戦で2-1の後半40分から2失点を喫したこと。今季は同様のシーソーゲームをモノにしてきた実績もあったが、この2失点により、初戦で大阪体育大を破ったことで届きそうだった準々決勝行きの切符がこぼれ落ちた。

　飯星は「相手も自分たちのスタイルを崩さずに突き通してきて、これがサッカーなんだなという形でやられてしまった。あの局面でもっと自分が鼓舞してやっていかないといけなかったし、そこがまだまだ自分の課題」と自身に矢印を向けた。

　それでも初戦の勝利は、現在の在籍生が経験した3年連続のインカレで悲願の初白星。飯星は「全国大会では1勝もできていなかったので、最初の1戦は九産大サッカー部にとってものすごく大きな1勝だった。全員の自信になる1勝で、これがベスト8の壁を越えることにはつながらなかったけど、来年以降この1勝がベスト8、優勝まで行く一つのきっかけになったと思う」と未来への期待も語った。

　また経験という面では、今大会から新たに始まったグループリーグ制にも感謝した。「(トーナメント制だった)去年は正直、1回戦で負けてあっけなく終わって、負けてすぐ帰る形だったけど、チームとして3試合を通して大きく成長できたと思うし、レギュレーションが変わってこうして試合ができたことは本当に感謝しかない」と振り返った。

　そんな飯星は来季、生まれ育った地元のJクラブであり、ユース時代を過ごしたロアッソ熊本に再び帰還し、プロサッカー選手としてのキャリアをスタートさせる。目指すは愛するクラブを史上初のJ1に導くことだ。

「地元の熊本で育って、小さい頃からロアッソを見て育ってきて、このクラブでJ1に行きたいという思いが本当に強い。ずっとスタンドから見ていた立場から、ピッチ内で活躍する立場になるので、サポーターと思いは一緒。自分のできることを100%やってJ1に昇格したい」

　そのためにはピッチの上で存在価値を示すのみ。「開幕戦から出るつもりでいるし、大学4年間通してもプロで活躍できるイメージを持って、その意識を持って取り組んできた。ロアッソが決まってからも自覚を持って、毎日毎日意識高くやってきたつもりなので、それを思う存分発揮して勝利に導きたい」と力強く誓った。

(取材・文　竹内達也)
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