[MOM4996]前橋育英GK藤原優希(3年)_キャプテンから託された腕章の意味。タイガー軍団の守護神が執念のPKストップ!

前橋育英高GK藤原優希(3年=坂戸ディプロマッツ出身)はPKストップで勝利の主役に!(写真協力=高校サッカー年鑑)

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[12.31 選手権2回戦 前橋育英高 2-2 PK6-5 愛工大名電高 駒沢]

　一度は終わったと思ったPK戦。再び主役になる機会が巡ってきた。今まで積み重ねてきた努力も、腕章を託してくれたキャプテンの願いも、切磋琢磨し続けてきたGK陣の想いも、すべてを背負って、この瞬間にぶつけてやる。

「もう真ん中は捨てていたので、右か左かどっちかに飛ぼうと。最後はもう『右に来る!』と思ったので、思い切り右に飛びました。止めた瞬間は一瞬頭が真っ白になって、みんなにワーって来られてから、『ああ、勝ったんだな』と思いましたね」。

　前橋育英高(群馬)の背番号1を任されている絶対的守護神。GK藤原優希(3年=坂戸ディプロマッツ出身)が執念で止め切った1本のPKセーブが、チームを3回戦へと力強く導いた。


　フィーリングはまったく合っていなかった。愛工大名電高(愛知)に2点のリードを追い付かれて迎えたPK戦。4人目が終わった段階で、藤原がキックと同じ方向に飛んだのはわずかに1本のみ。決められれば敗退が決定する5人目のキックは枠を外れたが、これも逆方向に飛んでいた。

　加えて後半終了間際に出てきた相手の“PKキーパー”、相原諒の躍動も藤原に重圧としてのしかかる。「PKキーパーとして出てきた選手に先に2本も止められて、『自分も止めなくちゃな』というプレッシャーは感じていました」。

　相手の6人目も、7人目も、読みは当たらない。ただ、1つだけ決めていることがあった。「相手のキックは真ん中が多くて、『ちょっと飛ぶのを遅らせようかな』とか、いろいろなことを考えてしまって……。でも、飛ばないで決められたら自分が後悔するだけですし、毎回『思い切り飛ぼう』と思っていました」。右か、左か。どちらかに飛ぶ。後悔のないように、思い切って、どちらかに。

　左腕には赤いキャプテンマークが巻かれていた。先攻の1人目として登場したものの、相手GKにキックを止められたMF石井陽(3年)から直接譲り受けたものだ。

「陽から『オマエ、頼むよ』と言われて、キャプテンマークをもらいました。陽は去年から試合に出ていて、今年も先頭に立ってみんなのリーダーとして頑張ってくれていましたし、『外してマジでゴメン』と言っていたので、絶対に『自分が止めて勝ってやろう』と思っていました」。