危機的状況で迎えた南アW杯直前…闘莉王が「俺たちは弱い。球際を厳しく」と言い出した【流浪のファンタジスタ 松井大輔が激白】#2

本田の先制弾は松井（右）の左足から生まれた（Ｃ）日刊ゲンダイ

【流浪のファンタジスタ 松井大輔が激白】#2

　2010年南アフリカW杯。初戦のカメルーン戦で本田圭佑が挙げた先制弾のアシストについて「（監督の）岡田（武史）さん（J3・FC今治会長）が『持ったら早く入れろ』と言っていたんで、右足で切り返すしかないと思って（利き足ではない）左足でクロスをファーに入れたら、ちょうどいいところに行きました」と振り返る。日本代表として全身全霊を注いだ14年前の日々。43歳になった男が、歴史的名シーンに思いを馳せた。

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　日本は1998年フランス大会からW杯に7回連続出場しているが「前評判が低かった時の方が好成績を残す」という奇妙な“ジンクス”がある。

　その最たるものが10年の南ア大会である。当時の日本代表はW杯前の壮行試合で韓国に0-2で完敗。岡田監督が当時の犬飼基昭JFA会長に進退伺いをするほど危機的状況に瀕していたのだ。

「僕は右ひざをケガして韓国戦に出られず、イングランドとの親善試合も途中からだった。『本番は難しい』という見方もあったかもしれないけど、テストマッチに出るか出ないかに関係なく、本番の初戦だけに照準を合わせていました。個人的にはザースフェー（スイス）の高地トレーニングで心肺機能が上がったのが凄く良かったですね。（主将が中沢佑二から長谷部誠に代わった）イングランド戦前のミーティングも大きかった。（田中マルクス）闘莉王が『俺たちは弱い。もっと球際を激しく行こう』と言い出したのも、自分のやるべきことを再認識するいい機会になった。戦術どうこうじゃなく、気持ちと球際、90分間走ることだけ考えればいいと割り切れました」

　新主将・長谷部は2学年下。「ハセは凄く真面目。まあ俺と闘莉王の間では認めてないけど」と冗談交じりに語っていたが、その長谷部と右サイドで連係しながら良好な関係性を築いた。

「南ア入り直後のジンバブエとの練習試合で、圭佑を1トップに置いた4（DF）-3（MF）-3（FW）にトライした時には『えっ、俺って右（サイド）？』って思いました（苦笑）。ボールを受けた時にもハセとの距離が遠くて、前には圭佑1人。後ろから右SBのコマちゃん（駒野友一）が来るのを待てばいいのか、ハセを待てばいいのか、分からなかった。少し時間が経って『これって自分で行けってことか』と。自分と圭佑、（左サイドの大久保）嘉人の3人で攻める形なんだと腑に落ちました」