オリ山下舜平大に「恩師退団」の追い打ち…腰痛再発で秋季練習リタイアの矢先にさらなる試練

山下舜平大（Ｃ）日刊ゲンダイ

　オリックスの山下舜平大（22）といえば、次代のエースとして期待される190センチ、100キロの大型右腕。入団3年目の昨季は一軍未登板ながら開幕投手を務め、9勝3敗、防御率1.61の好成績を残した。

　直球はMAX161キロ、平均150キロ台半ば。しかし、高い身体能力に体の強度が追いついていないのか、ケガが多く、今季も2度、二軍落ちを経験した。

　そんな山下にとって悲報とも言えるのが、昨18日に発表された中垣征一郎巡回ヘッドコーチ（54）の退団だ。

　中垣コーチはかつて日本ハムでチーフトレーナーを務め、メジャーではダルビッシュ（現パドレス）の専属トレーナーも務めた。

「中垣コーチは山下に体の使い方のアドバイスをするなど、現場で重宝されていましたからね。同じ長身投手であるダルや大谷への指導経験もあり、オリックスも山下の育成に大きく期待をしていたが……」（球団OB）

　山下は腰痛が再発し、秋季練習から離脱。来年の春季キャンプにも影響しかねないという。

　そこにきて頼りにしていたコーチの退団。今季5位に終わったオリックスにとっても相次ぐケガに泣く山下にとっても、長い試練となりそうだ。

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　今季3勝6敗だったように、いったいなぜ山下は勝てないのか。どうして打線の援護を受けにくいのか。山下の「致命的欠点」とは。

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