燃費を良くする運転のコツがデータでズバリ！ ガソリン価格は1月16日から1リットル185円に急騰

　発進時はよく「ふんわり加速」が理想といわれるが、誤解している人が少なくないという。

「ふんわり加速を“ゆっくり加速”と誤解している人がいるのです。低いギアで長く走行すると、かえって燃費は悪化します。そうではなく、ブレーキから足を離したら、クリープ状態の加速に合わせるようにアクセルを踏み、滑らかな加速で早めに巡航速度に導いて、一定速度をキープするのがふんわり加速です」

　同センターは、排気量2500㏄のミニバンで時速80キロで走行しながら、＋－5キロの加減速をして燃費の悪化比率を調べている。速度一定の場合を「1」とすると、18秒周期で加減速した場合は燃費が1.20％悪化、12秒周期の場合は1.48％とより悪化したことが判明した。

「このデータが示しているのは、細かい加減速が燃費を悪くするということで、それに当てはまる乗り方が都市部での近距離使用です。たとえば、2～3キロ先のスーパーやコンビニなどへの買い物、あるいは子供の学校や塾への送り迎えなど。もしそんな使い方をせざるを得ないなら、ガソリン車なら燃費効率のいい軽自動車に、あるいはガソリンと電気を組み合わせたハイブリッド車、電気自動車に切り替える方がいい。ハイブリッド車での近距離移動なら、すべて電気で賄えますから。これほどガソリン代が高くなると、近距離はハイブリッド車や電気自動車、長距離はガソリン車と使い分けを考慮すべきときでもあります」

■荷物10キロ分の軽量化で1リットル当たり0.2キロ改善

　エアコンは、どうすべきか。

「過度なエアコンの使用は燃費を悪くするのは事実ですが、エアコンの使用を我慢し過ぎるのは健康を害するので安全運転を妨げます。適度な温度設定を心掛けつつ、冬はエアコンよりシートヒーターを利用するとガソリンの節約になります」

　トランクに積んだ余計な荷物は、燃費にとってマイナスだ。日本アルミニウム協会によると、クルマは10キロ軽量化できると、1リットル当たり0.2キロの燃費改善が期待できるという。ゴルフバッグやキャンプ用品などはトランクに積みっ放しではなく、使い終えたら自宅や物置などに収納しよう。

「ルーフキャリアの場合は、荷物の重さに加えて空気抵抗も増えるので燃費にはダブルでマイナスです。使わないときは外した方がいい」

　こうして燃費のマイナス材料をデータでみて、「え、そんなに」と驚いた人もいるはずだ。“チリ積も”で一つ一つ改善すれば、燃費はかなりよくなる。「1リットル当たり15キロ程度だった燃費が、20キロ程度に改善することはよくあります」というから、チャレンジあるのみだ。