ソフトBが人的補償で指名！巨人・伊藤優輔の「家庭の事情」…創業90年のパン屋を営む父は深夜0時から1000個以上ひとりで手作り

　同じ学年の母・康子さん（56）とは知人の紹介で知り合い、30歳の時に結婚。念願の男の子が生まれると、野球の英才教育が始まった。

「優輔が小学生の頃は、夕方の仕込みが終わる午後5時から1時間半くらい練習に付き合いました。当時は店の前がアーケードの商店街になっていて、屋根はあるし、照明もついているので、軟式ボールならキャッチボールとかいろいろ練習ができました。室内練習場みたいなもんですね」と康之さんは笑う。

　学業は優秀だった。康子さんが証言する。

「優輔が小学生の頃から『勉強もしっかりやらないと野球はやらせない』と約束していました。特別なことはやらせていませんが、中学生の時、先生に『授業をよく集中して聞いている』と言われたことはあります」

　この頃、野球もめきめき上達したが、進学先はスポーツ推薦ではなく、文武両道が貫ける高校を探した。通っていた塾の先生に勧められたのが、偏差値が70近い都立トップクラスの進学校で、野球も東東京大会で上位に顔を出していた小山台高校だったという。

「荒川区の塾なので、勉強ができる子は都立では日比谷高校、野球をやりたい子は城東高校を狙う子が多かった。それなのに、なぜかエリアが違う武蔵小山の小山台高校を勧められ、『福嶋（正信）監督が合うんじゃないか』と言われ……。正直、この時初めて小山台を知りました」（康之さん）

　かつて甲子園の常連だった埼玉の名門私立校にも合格したが、小山台を選んだ。菅直人元首相や映画監督の山田洋次氏らが同校OB。3年春に21世紀枠で甲子園に出場し、「都立の星」として注目された。

　父の影響で優輔も幼少期から巨人ファン。「松井秀喜さんが巨人最後の年の最終戦（2002年10月10日）も、まだ小さかった優輔と2人で観戦しました。49、50号を打った試合で、あれを見たら野球をやりますよね」と声を弾ませる。父の狙い通り、優輔は小学生の時にファンクラブに入り多い時は年に10回ほど東京ドームに足を運んだ。

「上原（浩治）さんや（高橋）由伸さん、イチローのモノマネが本当にうまい。よく観察していて、それを取り入れるのが得意なんです」（康之さん）　人並み外れた集中力と観察力、そして明晰な頭脳ーー。最速155キロ右腕は多くの武器を引っ提げ、「令和の巨人の星」を目指す。