球団経営権めぐる禍福…パドレスは骨肉の争いで壮絶内紛中、佐々木朗希獲得失敗の一端になったか【メジャーリーグ通信／鈴村裕輔】

2023年11月に死去したパドレスのオーナーのピーター・サイドラー氏（Ｃ）ロイター／USA TODAT Sports

【メジャーリーグ通信】

　2023年11月にパドレスの筆頭オーナーであったピーター・サイドラーが死去したことは、球団に大きな禍根を残した。

　昨年12月にピーターの2人の弟が経営権を継承したことが公表されると、夫を亡くしたシール・サイドラーが2人は故人の遺志に反して経営権を奪ったとしてテキサス州の遺言検認裁判所に告訴したのである。

　生前に夫は自分を後継者にする予定だったというシールと、ピーターが生前に作成した信託契約書の中でシールは経営権の経営者に指名されていないとする2人の弟の間の隔たりは大きく、司法判断以外に事態を収拾することは難しい状況だ。

　しかも、弟の1人、マットが裁判所に提出した答弁書では、佐々木朗希との交渉でパドレスが契約できなかった原因の一端が今回の訴訟にあったと示唆されるなど、問題の影響は大きい。

　親子2代にわたってドジャースを経営したウォルターとピーターのオマリー家の一族であるサイドラーが抱いた、祖父や叔父たちのように家族的な雰囲気のある温かい球団をつくろうという願いは、遺族同士の紛争によって実現不可能となったのである。

　こうした球団経営権の相続をめぐる争いは、24年3月に死去したオリオールズの経営者ピーター・アンジェロスの子どもたちの間でも起きている。

　しかも、アンジェロスの健康問題が顕著になった2010年代から、子どもたちは互いに経営の主導権が自分にあると主張して譲らなかった。そのため、大リーグ機構から誰が正式な管理監督者か報告するよう指示が出されるなど、球団経営は混乱した。18年から22年までの間で勝率2割台が1回、3割台が2回とオリオールズの成績が低迷した一因は、経営陣の権力争いに求められる。

　一方、ヤンキースのためならすべてをつぎ込んだジョージ・スタインブレナーに対し、球団の経営権を継承した子どもたちは堅実な運営に徹している。一代で球界の名門を手にした先代と家業として運営に臨む後継者たちの違いはあっても、経営権に関する争いのないことが選手たちに安心感を与えているのは間違いない。

　このほかにも、子どもたちに継承させたいものの、当人たちが関心を示さないために引退できないままのエンゼルスのアーティ・モレノ、死後8年間は遺産から経営資金を提供し、その後、新しい所有者を決定するとして円滑な事業継続を実現したロイヤルズの故ユーイング・カウフマンら、社会的成功の証しでもある大リーグ球団の経営権にはさまざまな出来事が伴っているのである。

（鈴村裕輔／野球文化学会会長・名城大准教授）