【菊花賞・戸田の特注馬】ウエストナウが狙う２つの快挙達成 １週前にＣＷコースで猛時計

ウエストナウ

◆第８５回菊花賞・Ｇ１（１０月２０日、京都競馬場・芝３０００メートル）

　ウエストナウ（牡３歳、栗東・佐々木晶三厩舎、父キズナ）が１勝馬初、フィエールマンに並ぶ最少キャリア４戦目での菊戴冠（たいかん）を目指す。

　１０月１０日の１週前追い切りでは、西村淳也騎手＝栗東・フリー＝が手綱を執り、ＣＷコースでルリアン（７歳障害オープン）と併せ馬。攻め駆けする相手を圧倒する動きで、１番時計となる６ハロン７７秒１の猛時計をマーク。ラストも１１秒５と力強く伸びて５馬身ほど先着した。「西村ジョッキーも『まだまだ余裕があった』と言っていた」と佐々木調教師。秘めたる潜在能力は相当だ。

　既走馬相手の４月の未勝利戦を快勝し、デビュー２戦目には京都新聞杯で果敢に重賞初挑戦し２着。「タフな馬場」に苦しみ前走の神戸新聞杯は１１着に大敗したが、１８キロ増を叩かれ急上昇。一発ムードが漂っている。（戸田　和彦）