ＦＣ東京クラモフスキー監督、オーストラリア代表ポポビッチ監督は「勝者のメンタリティーを持っている」

オーストラリア代表でのコーチ経験もあるＦＣ東京・クラモフスキー監督

　２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選を戦う日本代表は１５日に第４戦でオーストラリアと戦う。このほど、オーストラリア出身で代表アシスタントコーチの経験もあるＦＣ東京のピーター・クラモフスキー監督（４５）がスポーツ報知の取材に応じ、同国サッカーの現状や新監督に就任したトニー・ポポビッチ氏（５１）について語った。（取材・構成＝後藤亮太）

　日本のライバルは、２戦を終えてバーレーンにホームで敗れ、インドネシアに引き分けと出遅れ、６年以上指揮していたアーノルド監督が辞任。ポポビッチ新監督となった第３戦は中国に３―１で勝利し、最終予選で初勝利を挙げたが、母国の現状をＦＣ東京のクラモフスキー監督はどう見ていたのだろうか。

　「（２試合は）プラン通りにいかなかったと思うし、今代表はタフな時期。アーノルドさんが代表監督から外れましたが、何か変化が必要だと感じたのかもしれません」

　オーストラリアはここ十数年で何度か転換期を迎えている。伝統的に高さや強さを生かしたサッカーが特長だったが、名将・ポステコグルー監督が指揮した１３～１７年はアグレッシブで攻撃的なサッカーに転換し、１５年アジア杯では初優勝を果たした。当時アシスタントコーチだったクラモフスキー氏も「間違いなく過去と歴史が変わったところ」と振り返る。

　しかし、ポステコグルー監督が１８年ロシアＷ杯の出場権獲得後に退任すると、２２年カタールＷ杯ではベスト１６進出も、最終予選ではサウジアラビア、日本に勝ち点で大きく離され、グループ３位でプレーオフまでもつれた。ただ、そうした状況でも、新監督にはチームを好転させる力があると断言する。

　「ポポビッチさんは、勝者のメンタリティーを持っている。すごくいい準備をして、強いチームを作って、このタフな時期を乗り越えてくれると思います」

　その「勝者のメンタリティー」は、新指揮官の最大の武器ともいえる。１２―１３シーズンにＷシドニーを参入初年度でリーグ優勝に導き、１４年にはＡＣＬで同国勢初の頂点に導いた。当時メルボルンＶでアシスタントコーチだったクラモフスキー氏も当時の記憶を鮮明に覚えているからこそ、期待も大きい。

　「すごく守備がオーガナイズされていて、カウンターがシャープなチームだった。何もないところから、すごくいいものを作った。そういったものを、代表にもたらすと思います。日本はＷ杯優勝を目指せるチームで（オーストラリアにとって）難しい試合になると思いますが、この対戦はいつも熱のこもった、いい試合になる。楽しみにしています」

　◇ピーター・クラモフスキー　１９７８年１０月１６日、オーストラリア生まれ。４５歳。アマチュア選手として引退後、０８年にギリシャ・パナハイキＦＣのコーチとなり、指導者としてのキャリアをスタート。豪メルボルンＶコーチ、オーストラリア代表コーチ、Ｕ―１７同代表監督などを経て、１８年に横浜Ｍヘッドコーチ。２０年からＪ１清水、２１年５月からＪ２山形の監督を経て、２３年６月からＦＣ東京の監督に就任している。