【女子野球】巨人女子チーム「平常心を失った」高校王者に敗れて２冠ならず…全日本選手権

喜ぶ神戸弘陵ナイン（後方）を背にがっくりとする巨人女子ナイン（カメラ・軍司　敦史）

◆第２０回全日本女子硬式野球選手権最終日（１５日、愛媛県松山市・坊っちゃんスタジアム）

　女子硬式野球の全世代日本一を決める大会の決勝が行われ、女子高校野球で今春の選抜大会、夏の選手権大会の２冠を達成している神戸弘陵高（兵庫）が、夏の全日本クラブ選手権を制した巨人の女子チーム（東京）を７―０で破って初優勝した。

　クラブチームの２冠は、高校生の隙をつく機動力野球の前にかなわかなった。神戸弘陵高の先発・伊藤まこと（３年）は１１０キロ台と速くはないが、田垣朔來羽捕手の７０キロ台のスローカーブと緩急をつけた配球に翻弄されて打ち崩せず。初回に先頭の上條優奈の二塁打から１死三塁と先制の好機を作ったが、飛び出したところを田垣の好送球に刺されて生かせず。その後も走者を出すものの得点に結びつけることができなかった。

　先発の清水美佑は５回まで無失点に抑えたが、前日の準々決勝で完封しているため６回から吉安清にチェンジ。しかし吉安が先制点を許すと、７回には失策が相次ぎ大量失点。日高結衣や小野寺佳奈を投入したが流れを変えられずこの回６失点と試合を決められた。

　単独チームとして活動を始めた昨年、夏のクラブ選手権を制し２冠を目指して臨んだが、まさかの初戦敗退を喫して涙した。悔しさを胸に今季のクラブ選手権を連覇し、再挑戦した今大会を勝ち上がり、悲願まであと１勝としていた。

　初回の走塁死が敗因だったと振り返る宮本和知監督は、「あそこで先制点を取れればまったく違っていた。勝たねばならないチームというプレッシャーの中で、しっかりした野球をやれば負けないのに、こっちが倒れてしまった。ふだんあんなことないのに（６回に１失策、７回に３失策）してしまったら勝てないですよね。平常心を失い、じたばたしてミスが出て、サインも伝わらず、まったく普段通りのプレーが出来なかった」と語った。

　準優勝まで勝ち上がったことは昨年より成長した結果としつつも、勝負どころで浮き足立ったことを反省点に挙げ、「絶対的な強さを求めるために、チームの弱いところを強化していきたい。てっぺん取れなかったのは、やり残したことがあるのですから、しっかり見つめやりなおしていきたい」と語った。