フリーマン史上３人目のＷＳ開幕から３戦連発、制覇に王手「今とてもボールが良く見える」

◆米大リーグ　ワールドシリーズ第３戦　ヤンキース２―４ドジャース（２８日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　ドジャースのフレディー・フリーマン内野手が、初回１死一塁から先制の右越え２ランを放って、同シリーズ開幕から３試合連続アーチを記録。チームは４―２で勝利し、世界一に王手をかけた。

　フリーマンのＷＳ最優秀選手（ＭＶＰ）受賞が更に有力となった。ワールドシリーズで開幕から３試合連続アーチは、２００２年のバリー・ボンズと、１９５８年のハンク・バウアー以来史上３人目。フリーマンは、ブレーブス時代の２０２１年ワールドシリーズの第５、６戦に続き、ＷＳは自身５試合連続本塁打となり、ジョージ・スプリンガーが持つＷＳ連続試合本塁打記録に並んだ。

　右足首捻挫が癒え、フリーマンの快進撃が止まらない。左肩亜脱臼を押して先発に入った先頭の大谷が、四球で出塁した初回１死一塁。フリーマンは、ボールカウント１―２からの４球目、カットボールを右翼スタンドに運んだ。

　「初球にスイーパー、２球目にカット、３球目カーブと、一通り相手の球筋をみて、そしてカットを打ったんだ」と、初対戦のシュミットを１打席目に攻略した。「やっと自分のスイングができるようになった。今、とてもボールが良く見える。ボール球を見極め、失投を仕留める。それがうまくできている。明日もそれが続くといいね」と同シリーズ好調の原因を語った。シーズン終盤に右足首を捻挫。リーグ優勝決定戦までは、全力疾走も出来ず、痛々しかったが、いよいよチームが大舞台に駒を進めたタイミングで怪我が完治。「一番、必要な時にそうなれてありがたい」と笑顔で語った。

　主砲・大谷が左肩亜脱臼と予想外のアクシデントに見舞われた中、チームはフリーマンの回復に引っ張られて同シリーズ３連勝と、念願の世界一にあと「１」と迫った。

　「外野の騒音は気にせず、ただチームを信じるだけ。自分を信じ、チームを信じ、ロッカールームを信じる。明日はビッグデーだ。願わくば、点を取って、きょうみたいにいい守備を重ねて、いいゲームにしたい。韓国（開幕戦）から、我々は何度も大きな瞬間を迎えて来た。困難に立ち向かい、反撃してきた。それは、我々とチームスタッフ皆のおかげだ。明日、我々はチャンピオンになるチャンスがある。もう１つ勝つことが重要だ。この後の試合で７０三振を喫しても気にしない。勝ちさえすれば」と、フリーマン。ブレーブス時代の頂点から３年。自身２個目のチャンピオンリングをゲットする。