ラグビー“サクラフィフティーン”長田いろは主将「夢や希望を与えたい」２５年Ｗ杯初８強へ…シーズン総括会見

２５年W杯へ意気込んだ、ラグビー女子１５人制日本代表・長田いろは主将（カメラ・宮下京香）

　ラグビー女子１５人制日本代表「サクラフィフティーン」が２９日にオンラインでシーズン総括会見を行った。初の８強入りを目指す２０２５年Ｗ杯イングランド大会まで残り約１０か月。フランカーの長田いろは主将（アルカス熊谷）は「すごくワクワクしている。サクラフィフティーンが憧れられるようなプレーをしたい。今、ラグビーを頑張っている子供たちに夢や希望を与えられるよう、頑張りたい」と決意。１９年大会の男子に続く初の８強に挑む。

　今月中旬にＷ杯１次リーグの組分け抽選が行われ、世界ランキング１１位の日本は同６位のアイルランド、３位のニュージーランド、同１３位のスペインと同じＣ組に入った。１７歳で初出場した１７年大会でベスト１５に選ばれ、３大会目のＷ杯を目指すＳＨ津久井萌（横河武蔵野）は「ランキング上位チームや波に乗っているチームと対戦するのでワクワクしている。細かい部分も成長して、Ｗ杯に臨みたい」と胸を躍らせた。

　今季は早い段階の３月にはＦＷ陣を合宿に招集し、セットピースを強化。フィジー遠征や南アフリカで行われた国際大会「ＷＸＶ２」などに参加し、１０試合ほど行った。ＷＸＶ２ではスコットランドなど強豪から勝利はつかめなかったが、善戦した。長田主将は「ＦＷはセットプレーで自分たちより重く高い相手に対して、安定した」。津久井も「ＢＫはエリアマネジメントでキックを使うことが増えて、ポゼッションを取れるようになった」と手応えを語った。今後はＷ杯に向けコミュニケーションを強化し、「細かい部分」のプレーの精度を高めていく。