【ソフトバンク】継投裏目で日本シリーズ連勝１４でストップ 小久保監督は前向き「いいところ、いっぱい」

９回１死一塁、代打・中村晃が三ゴロに倒れ、無表情の小久保裕紀監督（後方）（カメラ・中島　傑）

◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４第３戦　ソフトバンク１―４ＤｅＮＡ（２９日・みずほペイペイドーム福岡）

　継投策は裏目に出て、打線も７回まで毎回の１０安打を放ちながら、初回の１点だけに終わった。それでもソフトバンク・小久保監督は「短期決戦は敗因を振り返る意味がない。いいところは、いっぱいありましたね」と柔和な表情で前を向いた。

　一番の「いいところ」は、７月に支配下登録された前田純が日本Ｓ初登板で２回を６人で抑えたこと。２２年育成ドラフト１０位左腕は「すごいことっていうのを感じながらやりました。幸せでした」と瞳を輝かせた。

　ポジティブトークに終始した指揮官だが、報道陣から２番手投手について問われると「（あえて）大津の話を今まで出していないから」と苦笑いを浮かべた。その右腕が誤算だった。同点の５回に登板し、先頭の桑原に決勝ソロを被弾。さらに安打と２四球が絡み、１死しか奪えず２失点でマウンドを降りた。「中継ぎは今年初めて。自分なりに準備はしていたんですが…」と唇をかんだ。

　ＣＳ最終ステージは５試合目の先発が予定されていたが、３連勝で突破したため出番なし。シリーズ先発にも強い意欲を示していたが、左大円筋損傷が完治した大関が５戦目を任されることになり、ロング救援に回った。モチベーションの変化は否めないところだ。

　日本Ｓは「１４」、みずほペイペイでの日本Ｓは「１６」、９月２９日の日本ハム戦（エスコン）から続いていた公式戦も「１０」と、３つの大型連勝が全てストップした。それでも２勝１敗とアドバンテージはある。３０日から再び連勝すれば、地元ファンの前で胴上げできる。（田中　昌宏）