マンハッタン生まれのボルピ「人生で最高の瞬間」逆転グランドスラム、一家の絆紡いだヤンキースのラジオ中継

◆米大リーグ　ワールドシリーズ第４戦　ヤンキース１１―４ドジャース（２９日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　３連敗で崖っぷちに追い詰められたヤンキースが、今シリーズ初勝利。奇跡の逆転世界一に望みをつないだ。１－２で迎えた３回にＡ・ボルピ内野手が、自身ポストシーズン初本塁打となる左翼への逆転満塁弾を放ち、Ａ・ウェルズ捕手の右越えソロで追加点を奪うなど、若手の活躍でスイープを阻止。第５戦は、当地で３０日（日本時間３１日）に開催される。

　新星ボルピの一撃で、ヤンキースが息を吹き返した。１－２で迎えた３回２死満塁。ボルピは、２番手ハドソンの初球８９マイルの内角低めのスライダーを狙い打った。打球速度１０７・６マイルの低いライナーが、左翼席に一直線。超満員の本拠地が、歓声と絶叫に揺れ、今シリーズ最高潮の熱気に包まれる中、本塁を踏んだボルピは、待ち受けたジャッジと空中で体をぶつけ合い、ベンチで手荒い祝福に迎えられた。

　「打球がフェンスを越えた瞬間、頭が真っ白になった。間違いなく人生で最高の瞬間だ」

　２０１９年ドラフト１巡目。遊撃守備の評価は高く、”ポスト・ジーター”とも言われる逸材。課題の打撃面でも大きく成長した。試合前、ブーン監督は「数字以上の実力者。打席内容の質が高い。地区シリーズから、打撃面でも適応し、メンタルも急成長した。打撃は非常に力強い」と力説した矢先。ベンチの期待に応える一発だった。

　マンハッタン生まれ。アッパーイーストで育った。イタリア系移民のボルピ一家にとって、ヤンキースは、「スポーツ以上の存在」（ボルピ）だった。大のヤンキースファンだった曽祖父が、第二次世界大戦から帰還した際、息子（祖父）は幼く、父親の存在を知らなかった。失われた時間をつないだのが、野球。毎日、父の膝に乗ってヤンキースのラジオ中継に耳を澄まし、親子の絆が生まれた。８歳のボルピ少年もまた、１５年前、松井秀喜氏がＭＶＰを獲得した２００９年のパレードを、街頭で見ている。

　２０１９年のドラフト１巡目の２３歳、ボルピが、満塁弾なら、６回にソロ弾で追加点を奪ったのは、翌年の同１巡目の２５歳、ウェルズ。生え抜きコンビのアベック弾で主導権を握ると８回一死一二塁から、その２人が重盗成功。トーレスの右翼３ランのお膳立てをした。

　「ウェルズは親友どころじゃない。兄弟だ。マイナー時代から、最低の時も最高の時も時間を共有してきた」とボルピ。ヤンキースの有望若手コンビが、第５戦へチームの命をつないだ。