勝てば世界一の大一番 強行出場の大谷翔平、１打席目は昨季サイ・ヤング賞右腕相手に初球を中飛

◆米大リーグ　ワールドシリーズ第５戦　ヤンキース―ドジャース（３０日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３０日（日本時間３１日）、３勝１敗で王手をかけて迎えたワールドシリーズ第５戦の敵地・ヤンキース戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、初回先頭の１打席目は初球に反応するも中飛に倒れた。

　ヤンキースの先発は、ゲリット・コール投手（３４）。昨年サイ・ヤング賞に輝いた球界屈指の好投手だ。７回途中１失点だった第１戦で対戦した際には、中飛、空振り三振、遊ゴロで３打数無安打。２２年に本塁打を打ったが、レギュラーシーズンでの対戦成績は２０打数４安打の打率２割と、攻めあぐねていた。

　大谷は２６日（同２７日）の本拠地での第２戦で、盗塁を試みてスライディングした際に左肩を亜脱臼。第３戦以降の出場が危ぶまれたが、テーピングを施し、ベンチでも患部を温めるなど必死の処置をして２８、２９日（同２９、３０日）の第３、４戦にも強行出場した。第３戦では先制のホームを踏むなど２四死球で出塁し、第４戦では３試合１３打席ぶりの安打も放って、二塁へスライディングも見せた。それでも、スイングをして表情をゆがめる場面もあり、走塁中は左手でユニホームをつかんで左肩の負担を軽減するなど、痛々しい姿も見られた。

　第３戦の終了後には「痛みもだんだん引いてきているので、自分のスイングが戻ってきているのかなと思う」と前を向き、あと１勝となった頂点へ「試合の中では痛い、痛くないというのはあまり考えていない。痛くないという気持ちでやっています」と意気込みを口にしていた。第４戦では豪快なスイングも見られていた。

　ドジャースは、第４戦を終えて３勝１敗。第４戦では敗れたが、ワールドチャンピオンへ王手をかけている。大谷がメジャー７年目にして初めてたどり着いたポストシーズンの舞台。地区シリーズでパドレス、リーグ優勝決定シリーズでメッツを破り、ワールドシリーズでもヤンキース相手に第３戦まで３連勝し、頂点まではあと１勝に迫っている。