大谷翔平が同僚に感謝「このチームを誇りに思っています」 新天地１年目、グラウンド外で騒動も頂点に

◆米大リーグ　ワールドシリーズ第５戦　ヤンキース６―７ドジャース（３０日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝ヤンキースタジアム）

　大谷翔平投手（３０）、山本由伸投手（２６）の所属するドジャースが、ワールドシリーズ第５戦の、敵地・ヤンキース戦で、ワールドシリーズ史上最大となる５点差をひっくり返す劇的な逆転勝ちをして、４勝１敗で２０２０年以来４年ぶり８度目のワールドチャンピオンに立った。大谷はメジャー７年目の移籍１年目、山本はメジャー１年目で悲願の頂点に立った。

　新人王、本塁打王、２度のＭＶＰなどに輝いたエンゼルス時代の６年間はポストシーズンとは無縁で出場争いにすらほぼ絡むことはできなかった。昨オフにフリーエージェント（ＦＡ）でドジャースに１０年総額７億ドル（約１０２２億円＝契約発表時のレート）の史上最高額契約で勝利を求めて移籍した。

　今季は昨年９月に受けた右肘手術の影響で投手での登板はなかったが、打者に専念すると５４本塁打、１３０打点で２冠王。打率３割１分、５９盗塁もリーグ２位で、史上初めて「５０―５０」（５０本塁打＆５０盗塁）を達成した。２年連続のＭＶＰ受賞も最有力だ。

　ポストシーズンではパドレスとの地区シリーズ第１戦で同点３ランを放って逆転勝ちに貢献。メッツとのリーグ優勝決定シリーズ６試合では２本塁打、６打点でチームを４年ぶりのリーグ優勝に貢献した。ワールドシリーズでは第２戦で盗塁を試みてスライディングをした際に左肩を脱臼。強行出場になったこともあって１９打数２安打の打率１割５厘で本塁打と打点はなかったが、存在感は人一倍だった。

　３月の開幕翌日には、水原一平元通訳のスキャンダルにも巻き込まれた。それでも、新天地の仲間に救われてきた大谷。試合後の会見では同僚の存在に感謝の思いを口にして「最後まで１番長いシーズンを戦えたことを光栄に思いますし、このチームに来て１年目でこういう結果に立ち会えてすごく光栄に思います。ポストシーズンも素晴らしいチームを相手にしながら、自分たちの野球が出来たということに誇りを思っていますし、きょうこういう風に最後まで勝ちきれたのは、このチームを誇りに思っています。このチームで１年間できたことに感謝したいですし、チームメートのみんな、スタッフの皆さんを誇りに思っています」と話した。