【オリックス】自己最速１６１キロ右腕キャリアハイ更新へ「２月で１６０キロ」の目標設定

ブルペンで投球を行う山下舜平大（カメラ・渡辺　了文）

　オリックス・山下舜平大投手（２２）が１１日、キャリアハイ更新へ「２月で１６０キロ」の目標を設定した。昨年１０月に訴えた第三腰椎分離症から順調に回復し、ブルペンで２度目の投球練習。気温５度の大阪・舞洲で１５０キロを計測すると、大きな青写真を描いた。

　「準備してきたことの成果が数字でもある。２月のキャンプで結果として、自分のマックスに近いものが出せれば」。自己最多の９勝を挙げた一昨年は、キャンプの初ブルペンで１５４キロ発進。昨年８月２８日のソフトバンク戦（長崎）では自己最速の１６１キロをたたき出し「キャンプで近い数字が出ていれば、シーズンでも（球速やパフォーマンスが）上がっていくと思うので」と自信をのぞかせた。

　この日も立ち投げで、２０球の球数制限つき。明らかな調整段階でも「目、覚めたわ！」と、受けた杉本ブルペン捕手の言葉が充実ぶりを物語っていた。「去年と同じことをやっていてもダメ。開幕や一年間を見据えて、変わった姿を見せないといけない」。昨季は３勝。剛腕の見通しは、すこぶる明るい。（長田　亨）

　〇…ドラフト５位の東山（ＥＮＥＯＳ）がメンタル管理に自信を見せた。同大心理学部卒のインテリ右腕は「感情と生理学」を深く勉強。「交感神経、副交感神経をどう優位に働かせるか、とか。緊張を緩和する方法は持っています」とうなずいた。この日は新人合同自主トレの第２クール初日。香川有数の進学校・丸亀高の１学年上の花車優（パリ五輪競泳男子２００メートル平泳ぎ５位）とも面識があり「花車さんに追いつけるような選手になりたい」と侍ジャパン入りも目標にした。