【京成杯・坂本の特注馬】秘める素質はピカイチのガルダイア 課題克服へ陣営が手を尽くす

ガルダイア

◆第６５回京成杯・Ｇ３（１月１９日、中山競馬場・芝２０００メートル）

　おととしの覇者ソールオリエンスは後に皐月賞を制して、昨年の王者ダノンデサイルは日本ダービー馬に輝くなど、近年はクラシック路線を占ううえで存在感を増している３歳馬の重賞だ。今年も良血馬がスタンバイして興味深いメンバーとなっているが、そこでイチ押ししたのがガルダイア（牡３歳、美浦・国枝栄厩舎、父エピファネイア）だ。１７年のＮＨＫマイルＣを制したアエロリットの半弟という血統馬で、秘める素質は引けを取らない。

　昨年１０月の東京で新馬勝ちして、前走のベゴニア賞は前の２頭が止まらない展開のなか、上位２頭に迫る勢いで３着まで差し込んだ。デビュー戦でゴール入線後に３コーナーのポケット地点まで止まらないなど操縦性の難しい面を見せていたが、国枝調教師をはじめ、厩舎の素材の良さに対する評価はかなり高い。厩舎の番頭格の鈴木助手が「いろいろと整ってくれば、いいところにいけると思うよ」と、耳打ちしてくれたほどだ。

　小回りの中山コース替わりは課題となるが、ハミの操作性の難しい点を考慮して、今回は当たりの柔らかい杉原誠人騎手を新コンビで起用する。馬具も厩舎のトレードマークのシャドーロールではなく、クロス鼻革を着用するなど陣営は手を打っており、不安よりも期待が大きい。（坂本　達洋）