初黒星の琴桜 質問に２０秒沈黙 八角理事長「開き直らないといけない」

阿炎（右）に張り手を食らう琴桜（カメラ・清水　武）

◆大相撲初場所２日目（１３日、東京・両国国技館）

　綱取りの琴桜は、２日目で痛い初黒星を喫した。立ち合いで先手を取られ、阿炎の突き押しに上体を起こされた。休みなく攻めたてる相手に防戦一方。最後は土俵下へ突き出されると、館内からは「あっ～」というため息が漏れた。支度部屋で大関は小さく息を吐きながら、相撲内容への質問に対して２０秒近く沈黙。その後「負けは負けなので切り替えます」と口を開いた。

　１４勝１敗で初優勝を果たした昨年九州場所は３日目に土がついた。それでも引きずることなく、千秋楽まで１２連勝。だが、今場所は２場所連続全休から横綱・照ノ富士が復帰するなど、終盤戦は先場所以上に厳しい戦いが予想される。

　さらに、平成以降の綱取り成功者で、昇進直前場所の序盤５日間で２敗はおらず。八角理事長は「相撲が硬かった。開き直らないといけない。勝たないと上がれない」と指摘し、これ以上の負けは許されない。

　３日目は、初日に大関・大の里を破った業師・翔猿との対戦が組まれた。幕内では過去１１勝６敗だ。横綱昇進の内規は「２場所連続優勝か、それに準ずる好成績」。横綱ロードに立ちはだかる序盤の壁を乗り越えてみせる。（大西　健太）