大坂なおみ ３年ぶりに初戦突破 ４大大会通算６１勝で伊達公子超えた

◆テニス　▽全豪オープン　第２日（１３日、オーストラリア・メルボルン）

　【メルボルン１３日＝吉松忠弘】２度の全豪優勝を誇る世界ランキング５１位の大坂なおみ（２７）＝フリー＝が３年ぶりに初戦を突破した。昨年１回戦で敗れた同６７位のカロリーヌ・ガルシア（３１）＝フランス＝に６―３、３―６、６―３のフルセットで雪辱を果たした。この１勝で、大坂は４大大会シングルス通算勝利を６１とし、伊達公子を超えて、日本女子単独２位となった。同６３位の内島萌夏（２３）＝安藤証券＝が全豪初勝利。男子で同６５位の西岡良仁（２９）＝ミキハウス＝も初戦を突破した。

　訪れた２本目のマッチポイント。ガルシアのフォアがアウトすると、大坂はその場で陣営の方を向き、左拳を強く握りしめた。「なかなかサーブが速度を出せなかったけど、ベストを尽くそうと頑張った」。昨年、センターコートという同じ場所、同じ１回戦で敗れた相手に雪辱だ。

　決して、大坂が望んだ胸のすくような勝ちではなかった。腹筋のけがからか、思うようにサーブに勢いが出ず、課題の第２サーブを狙われた。第１セットこそストロークは安定したが、第２セット以降は凡ミスも出た。

　最終セットは相手のサービスゲームを崩した。２―１で１本、３―２で３本のブレイクポイントを握られ、追いつかれそうになった。しかし、その度に必死でしのいだ。５―３でリードすると、最後はガルシアが力尽きた。

　大坂は、２週前のニュージーランドでの前哨戦で、約２年９か月ぶりにツアー決勝に進出。決勝では、第１セットを奪ったが、腹筋を痛め途中棄権した。全豪前にＭＲＩ検査を受けたことを明かし、「最高じゃないけど、悪くはない」と、症状について明かしていた。