流通経大柏・山野春太、大会通算４得点と起爆剤に、指揮官が絶賛「ラッキーボーイ」は父が元アイスホッケー選手

前半、競り合う前橋育英イレブンと流通経大柏イレブン（中央は流通経大柏・山野春太＝カメラ・中島　傑）

◆第１０３回全国高校サッカー選手権▽決勝　前橋育英（群馬）１―１（ＰＫ９―８）流通経大柏（千葉）（１３日・国立競技場）

　１７大会ぶりの優勝を目指した流通経大柏（千葉）は、前橋育英（群馬）にＰＫ戦の末に敗れた。７大会前と同カードとなった決勝戦は、再び前橋育英に軍配が上がった。

　先制したのは流通経大柏だった。試合開始から激しいプレスで主導権を握ると、前半１２分に中盤でのボール奪取から、ゴール前でパスを受けたＪ２富山内定のＭＦ亀田歩夢（３年）が、相手守備２人をかわして、右足シュートをゴール左へ決めて１―０。だが、同３１分に前橋育英のＭＦ柴野快仁（２年）に決められ、同点に追いつかれた。最後はＰＫ戦。両チーム１０人が登場した激戦は８―９で、流通経大柏の準優勝となった。

　決勝戦でゴールは決められなかったが、ＦＷ山野春太（３年）は、得点ランク２位タイの大会通算４得点を挙げ、準優勝の立役者の一人となった。

　準決勝前の練習日、取材に応じた榎本雅大監督が「うれしい誤算。ラッキーボーイ」と言ったのが山野だった。今大会、Ｊ湘南内定のＦＷ松本果成（３年）が大会前に体調不良になったこともあり、先発でチャンスが到来。「松本も悪いわけじゃない。山野が良すぎる」。背番号９は、３戦連続先制弾など次々期待に応え、チームの起爆剤となった。

　山野の３年間はけがとの闘いだった。右太ももの肉離れ、右かかとの負傷と故障が続き、２年冬は約５か月間も練習でボールに触れなかった。「動けないのがほんと心苦しかった」と悔しさを抱えながらも仲間が駆け回るピッチを見つめ一人、トレーニング。地道な努力はここに来て、実を結んだ。

　父は元アイスホッケー選手で、日本製紙でプレーした由宇さん。２０１０年に引退するまで、息子は父の試合を見に何度も会場へ足を運んだ。３歳まで北海道・釧路に住んでいた山野は最初、防具を一式そろえてアイスホッケーをしていた。父は「親ばかじゃないんですけど、運動神経はいい方だと思う。最初は転びながらだが、何回か滑らせたらすぐできた」。家の中ではスティックを持ち、お手製ゴールを置いて、テープで固めた新聞紙のボールをさばいて遊んだ。

　しかし、父が山口へ転勤すると、リンクは家から車で１時間の場所になった。練習環境の影響もあり、山野は自然と出会ったサッカーの道へと進むことに。高校は強豪・流通経大柏に進学も、けがに苦しんだ。父は「焦らず、まず治すことに専念しよう。復帰してレギュラー奪い返そうよ」とLINEでメッセージ。元アスリートの父のエールも励みに、復活した山野。高校３年間でチームに欠かせぬ存在へと成長を遂げた。（小林　玲花）