大坂なおみ 山火事に苦しむＬＡに思い寄せた姿で会見…家族、友人は無事を確認

　【メルボルン１４日＝吉松忠弘】女子で２度の全豪優勝を誇る世界ランキング５１位の大坂なおみ（２７）＝フリー＝が、並んでいた伊達公子を抜いて、４大大会シングルス通算勝利を６１とし、日本女子単独２位に躍り出た。昨年の１回戦で敗れた同６７位のカロリーヌ・ガルシア（３１）＝フランス＝に６―３、３―６、６―３のフルセットで勝って雪辱を果たした。１５日の２回戦は、同２０位、２３年全仏準優勝のカロリナ・ムホバ（２８）＝チェコ＝と対戦する。

　伊達公子が現役１５年ほどで積み上げた勝ち星を、大坂は実働約９年で軽く抜いた。日本女子最多８４勝の杉山愛には及ばないが、「まだまだ長く、ここにいたい。まだまだ戦いたい」と切望する。２度の優勝を誇る得意の全豪で、できるだけ勝ち星を重ねたい。

　２週前のＡＳＢクラシック（ニュージーランド・オークランド）決勝で痛めた腹筋の影響で、最大の武器であるサーブは「満足なスピードを出せなかった」。ストロークも思ったような当たりを出せなかったが、「集中力だけは高く維持した」。気持ちだけは切れなかった。

　記者会見には山火事被害が広がるロサンゼルスへの思いを込め、ＮＢＡのレイカーズのウェアを着て、ドジャースのキャップをかぶって出席した。火の手は自宅の３ブロック先まで迫ったというが、「大事なことは、家族や友人が無事だということ」。少しの安堵（あんど）感を頼りに、２回戦に集中する。