【京成杯】大物感漂うアエロリットの半弟が重賞初制覇狙う 国枝調教師も高評価「自信のある目つきをしている」

ガルダイアを見つめる国枝調教師（左）

◆第６５回京成杯・Ｇ３（１月１９日、中山競馬場・芝２０００メートル）

　第６５回京成杯・Ｇ３（同、中山）は、今年がラストクラシックとなる国枝栄調教師（６９）＝美浦＝が評価するガルダイアがスタンバイ。１７年ＮＨＫマイルＣを制したアエロリットの半弟が重賞初Ｖを狙う。

　大物の相が底知れない爆発力を期待させる。クラシック路線の主役候補に名乗りを上げたいガルダイアは、１７年のＮＨＫマイルＣを制したアエロリットの半弟という良血馬だ。まだキャリア２戦で粗削りな走りでも、かえって伸びしろの大きさを予感させるほどだ。国枝調教師は「メンタルの強そうな顔をしてるよな。自信のある目つきをしている。あまり動じないような雰囲気の馬」と、オーラを感じ取っている。

　１０月の東京での新馬戦は、ゴール入線後に３コーナーのポケット地点まで止まらず、勝ったルメールが苦笑いを浮かべた“規格外”の走りを見せた。続くベゴニア賞は前が残る流れのなか、上位２頭にゴール前で迫る勢いで３着に差し込んだ。いずれも折り合いに苦労する面を露呈したが、指揮官は「スタミナはあると思うので、リズム良くいければ、（前へ）行っちゃってもいいのでは」と、リズム重視の作戦に活路を見いだしている。

　新たに鞍上に迎える杉原とは、１５日に予定している最終追い切りで初コンタクトを取る。国枝師は「当たりが（柔らかくて）いいだろうと。馬とケンカせずにね」と手が合うイメージを口にする。

　１４日は美浦のＥダートコースを流した後、６７秒９―１５秒９で登坂して調整。指揮官は「体も実が入ったというか、力強さが増している」と目を細める。心身がかみ合えば、大化けしそうな好素材だ。（坂本　達洋）