「来年１・４引退」棚橋弘至、１・２２後楽園から２・１１大阪「ファイナルロード」は「第１試合」…大阪で真壁刀義と一騎打ち

棚橋弘至

　新日本プロレスは１５日までに「ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ」シリーズの全対戦カードを発表した。

　２・１１大阪府立体育会館での「ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ　ｉｎ　ＯＳＡＫＡ」へ向けた「Ｒｏａｄ　ｔｏ　ＴＨＥ　ＮＥＷ　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ」が２２日の後楽園ホール大会で開幕。今シリーズでは来年１月４日の東京ドーム大会で引退する棚橋弘至の「ファイナルロード」が本格スタートする。

　引退ロードは棚橋とこれまでの闘いを通じて互いに想いを持つ選手との対戦を「棚橋弘至ファイナルロード～縁（えにし）」と銘打ち、一方、棚橋の想いを伝えたい選手との対戦は「棚橋弘至ファイナルロード～継（つなぐ）」と題して開催する。

　「継」は、１・２２後楽園ホール大会での嘉藤匠馬戦で第一弾。続く２３日の後楽園で村島克哉と対戦。さらに２・３後楽園で永井大貴と「第三弾」を行う。

「縁」の第１弾は、２月１１日大阪府立体育会館で真壁刀義と対戦する。真壁は１９９９年１０月１０日の後楽園ホールでのデビュー戦での対戦相手で今回のシングルマッチが最後になる可能性がある。

　この４試合はすべて「第１試合」で行うことが決定。引退へ向け原点を見つめる「ファイナルロード」のスタートになる。