大坂なおみ ２３年全仏準優勝の難敵ムホバに逆転勝ち ４大大会３回戦進出は２２年全豪以来 次戦は元トップ１０のベンチッチ 全豪オープン

◆テニス　▽全豪オープン　第４日（１５日、オーストラリア・メルボルン）

　【メルボルン１５日＝吉松忠弘】２度の全豪優勝を誇る元世界女王の大坂なおみ（フリー）が３年ぶりに３回戦進出だ。２３年全仏準優勝で、対戦成績１勝２敗と苦手にする世界ランキング２０位のカロリナ・ムホバ（チェコ）に１－６、６－１、６－３の１時間５７分で逆転勝ちだ。

　３本目のマッチポイントで、相手のフォアの山なりのロブがサイドラインを割ると、大坂は、子どものように、何度も飛び跳ねた。「次戦にまた進めて本当にうれしい」。大苦戦の第１セットから、気持ちを立て直しての逆転勝ちだ。

　昨年の全米２回戦でも対戦し、ストレートで敗れていた。運動神経抜群で、何でもこなせる相手は、大坂の最も苦手とするタイプだ。その証拠に、第１セットは一気に５ゲームを連取され、勝負は決したかと思われた。

　しかし、第２セットに入ると、大坂の集中力が上がる。対して、ムホバが少し気持ちが抜けたところを、今度は大坂が突き、一気にゲームを連取した。第２セットを１ゲームしか落とさずに奪うと、もう大坂は止まらなかった。

　苦手なスライス（逆回転）のショットを打たれても、しっかりラケットを振り抜き、逆に決定打につなげた。２週前のＡＳＢクラシック（ニュージーランド・オークランド）決勝で、腹筋を痛め途中棄権。この日もトレーナーを呼ぶ時間もあったが、最後まで力を振り絞った。