「できるだけ早く終わらせたい」巨人・西舘勇陽が高校の先輩・大谷との「対決」想像して苦笑い

力強くキャッチボールする西舘（カメラ・宮崎　亮太）

　巨人の西舘勇陽投手（２２）が１６日、花巻東の大先輩のドジャース・大谷に真っ向勝負を挑む。３月１５日にドジャースとプレシーズンマッチ（東京Ｄ）で対戦するチャンスがあり「人生で１回も経験できるかわからないことなので、投げるとなったら、結果はどうなるにしろ、真っ向勝負ができればいいなと思います」と目を輝かせた。

　対戦に燃える一方で、メジャーを代表する選手に成長した大先輩にはやはり遠慮もあるようで「試合前のあいさつが一番緊張するのかなと思います。どういう感じでいけばいいですかね…時間をとるのも申し訳ないですし、できるだけ早く終わらせたいと思います」と苦笑い。ただし、マウンドでは、遠慮なしに立ち向かうつもりだ。

　今季のテーマには漢字一字で「回」を掲げた。昨季は主に中継ぎで２８試合に登板し、１勝（３敗）２０ホールド。今季は先発として勝負する。「先発で開幕ローテーションに入るというのが一番の目標。先発として１年間回り続けるという意味で、あとはイニング数は１００回を目標に」。偉大な先輩と初対決できる日を思い描きながら調整を続けていく。（水上　智恵）