三笘薫、今季４ゴール目で先制点奪取！２－０勝利に大きく貢献！岡崎に並ぶ日本人通算ゴール最多タイ１４ゴール目！！

◆プレミアリーグ第２１節　イプスウィッチ０－２ブライトン（英国・イプスウィッチ・ポートマン・ロード）

　２０２５年１月１５日、英国ではプレミアリーグの第２１節が２試合行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはアウェーで１７位イプスウィッチと対戦。三笘はこの試合でリーグ戦先発復帰。３試合振りに４ー２ー３ー１の１．５列目左サイドでキックオフの笛を聞いた。

　前半は運動量が上がらず、目立ったチャンスが作れなかった。逆にイプスウィッチにカウンターからシュートを打たれた。１７位の相手にどうしても負けられない試合。後半ギアを上げたブライトンが、喉から手が出るほど先制点が欲しい場面で三笘が決めた。

　「やっと入ったという感じです」と２７歳日本代表ＭＦ。しかし「勝たないといけない相手でしたし、相当順位も下がってきましたので。そういう意識で、自分たちはもう勝つしかありませんでした」と続けて、必勝の試合だったことを明かした。

　絶対に勝たなくてはならない試合。そこで先制点を奪った。

　三笘はまずオライリーが自分の足元に流れるようなパスを通したことに感謝。「彼（オライリー）のパスのクオリティは。もうチームでもトップのところだと思いますし、ほんとにいつも動き出しも見てくれるので。彼にアシストがついたのは良かったなと思います」と話して、今季４ゴール目のお膳立てをしてくれた２４歳デンマーク代表ＭＦを手放しで褒めた。

　これで元日本代表ＦＷ岡崎慎司がレスターで記録した日本人のプレミアリーグ通算最多ゴール記録である『１４』に並んだ。

　しかし三笘は「そこは気にしないで」と話すと、「どんどんチームのために点を決めないといけないので。そういった上ではもっともっと得点を増やしていかないといけなかった。遅いぐらいかなと思ってます」と続けて、あくまで日本人の最多記録は通過点という認識を示した。

　ブライトンはこの後、後半３６分にＦＫからのプレーでラターが至近距離からうまくこぼれ球にターンしながら右足を合わせて２点目を加点。８試合続いたリーグ戦未勝利にやっと終止符を打ち、１１月２３日ボーンマス戦以来の勝利の美酒に酔った。

　久々の勝ち点『３』。しかも１１月２９日のサウサンプトン以来途切れていたゴールも奪った。しかし次戦は中２日でマンチェスターＵとアウェーで戦う。

　三笘は「まずリカバリーが大事なんで。どういうメンバーになるかは分からないですが、本当にチームとしては勝つことが大事だと思います」と語って、同日サウサンプトンに先制されながら試合終盤に３点を集中させて３－１逆転勝ちに成功した強敵マンチェスターＵ相手の試合にも必勝を誓っていた。