【巨人】田中将大、イチロー氏から激励「頑張れよ」 「同じユニホームを着てプレーできたのは大きな財産」

キャッチボールをする田中将大（カメラ・今成　良輔）

　楽天を自由契約となり、巨人に移籍した田中将大投手（３６）が２４日、ジャイアンツ球場で自主トレを公開。ヤンキース時代の２０１４年にチームメートで、アジア出身者初の米国野球殿堂入りを果たしたイチロー氏（５１）＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター＝からメッセージで「頑張れよ」と激励を受けたことを明かした。

　日米通算１９７勝を誇る右腕にとっても、日本の生んだ天才打者はレジェンドだ。メジャーの舞台で共闘した濃密で貴重な一年間について「本当に僕はラッキーだったなとすごく思っていて。一年ではありましたけど、同じチームで、同じユニホームを着てプレーできたことは非常に大きな財産です」と振り返った。

　新天地の巨人では投手陣最年長となる３６歳。昨季未勝利からの逆襲へ「（他の選手に）影響をもたらしたいとか、そんな人間ではないので、一緒に成長していきたいです。ただ、いろんな経験はしてきていると思うので、伝えられることはあると思う。『こういうことがあったよ』ってことは伝えられると思うので、それもひとつ自分の使命ではある。けど、一緒に成長していきたいと思います」と自覚を口にした。