２１世紀枠・壱岐高ＯＢの本紙記者が「見た」母校の快挙 深刻な人口減の中に飛び込んできた明るい話題で島民に活気

喜ぶ壱岐ナイン

　第９７回センバツ高校野球大会（３月１８日から１３日間・甲子園）の選考委員会が２４日、大阪市内で行われ、３２校が選出された。２１世紀枠には横浜清陵（神奈川）と壱岐（長崎）がともに初出場を決めた。全部員が島出身の壱岐は、甲子園１勝に挑む。

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　壱岐高校ＯＢの本紙メジャー担当・西村國継記者が、母校の快挙を「見た」。

　まさかウチが。そう思ったのは今秋から４度目だ。長崎の秋季県大会で創成館を破るなどして決勝進出したのが最初。九州大会で１勝してベスト８で２度目。２１世紀枠の九州地区候補に選ばれて３度目。そして、この日を迎えた。

　自分が壱岐で育ってきた中、甲子園は別の世界だった。県大会が始まって数日で棒スコアで初戦敗退を確認する。初戦突破したら「頑張ってるな」と心の中でつぶやいた。それが近年にベスト８、ベスト４に進出していたと知り「何の起こりようとで？（起こってるんだ？）」と思ったものだ。

　南北約１７キロ、東西約１５キロの島の南西部、郷ノ浦町の高台、喜応寺ケ丘（きおうじがおか）に位置し、グラウンドからは郷ノ浦湾を一望できる。陸上部、ソフトボール部、音楽室に入りきれない吹奏楽部のパート練習の音をＢＧＭに、グラウンドを共用していたのを覚えている。

　３４年ぶりに訪れた母校では、ブラバンの音が消えていた。当時は花形の部活動だったが、十数人になってしまったという。昨年、壱岐で生まれた子はおよそ１００人。つまり２０４０年の新高校１年生は島全体で１００人ということだ。深刻な人口減の中に飛び込んできた明るい話題に、すでに島民の活気を感じた。自分としては、まずはふるさと納税をしようと思う。（９０年度卒業）