２軍スタートも「本当にプラス」巨人ドラ５ルーキーが“桑田メソッド”で新人王へ突き進む

ノックで軽快にボールを追うドラフト５位の宮原（左）

　巨人の支配下新人５選手を紹介する連載企画「目指せ！慎・巨人の星」の第２回はドラフト５位・宮原駿介投手（２２）＝東海大静岡キャンパス＝。最速１５３キロの「理論派」左腕は桑田２軍監督からの直接指導を熱望。プロ通算１７３勝の実績を支えた「桑田メソッド」を吸収し、目標の新人王へ突き進むことを誓った。

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　誰より前向きに、宮原は現在地を解釈した。新人王を目標とし、大卒即戦力と期待されるが、キャンプは２軍スタート。しかしそれを「本当にプラス」と言い切った。

　「桑田さんの下で野球を教われる。最先端の情報と、培われてきた伝統的ないいものを融合させる柔軟な指導法の方。１軍で活躍できる投手の球や人間性とは一体どんなものか、ぜひ聞いてクリアしたい」

　身長１７４センチながら松井裕樹（パドレス）らを参考に最速１５３キロの直球とスライダーを武器とする「静岡のドクターＫ」。「自分が（頭で）動いていると思っても人間は違う動きをしている時がある。客観視するため」と、ウォーミングアップの動作からビデオ撮影する理論派な一面を持ち、東大大学院などで動作解析を学んだ経験のある桑田２軍監督を最高のお手本とする。くしくも身長も同じ。「キャンプ１軍スタートが目的ではない。１軍の試合で投げることが大事」。そう語る目は本気だ。

　生まれは神奈川だが、高校は両親の故郷でもある静岡の静岡学園を選んだ。一番の理由は「練習見学で効率の良い頭を使った練習をしていたから」。サッカーの名門だっただけに親からは「サッカーしに行くの？」と真顔で言われた。プロを目指す「転機」は、新型コロナで代替大会となった高３夏。背番号１を同じ左腕の選手に譲り、最後の試合で自身がラストバッターに。「あまりに情けなくて。そこで急にとんでもないスイッチが入った」。大学４年間で体重は１５キロ、最速も１４２キロから１１キロ増。「食事と野球のパフォーマンス関係」を卒論に選ぶほど野球に心血を注いだ。

　水野スカウト部長も「中継ぎなら１年目からいける」と太鼓判を押す。「目の前のことに集中した先に、新人王があればいい。１軍で勝てる投手になりたい。いろんなことを教わりたい」。２軍始動だからこその“桑田塾”入門が、活躍への近道になると信じている。（堀内　啓太）

　◆宮原　駿介（みやはら・しゅんすけ）２００２年９月１２日、神奈川生まれ。２２歳。中１からソフトボールを始め、その後小田原ボーイズに入って野球を始める。静岡学園から東海大静岡キャンパスに進み、４年時に侍ジャパン大学代表候補合宿に参加。趣味は温泉巡り。１７４センチ、８５キロ。左投左打。背番号５７。